De acteur arriveerde maandag 24 maart bij de rechtbank in Parijs om zich te verantwoorden voor de aanklachten van twee vrouwen wegens “seksuele aanranding met geweld, dwang, verrassing of bedreiging”. In oktober werd een eerste hoorzitting uitgesteld vanwege zijn gezondheid.
De Franse bioscoopgigant zal zich persoonlijk voor de rechter verantwoorden. Nadat er twijfels bestonden over zijn aanwezigheid in de rechtszaal, arriveerde Gérard Depardieu afgelopen maandag 24 maart om 12.00 uur bij de rechtbank in Parijs voor de opening van zijn proces wegens seksueel misbruik, tijdens de opnamen van Jean Beckers film Les Volets verts in 2021.
Nog vóór de acteur arriveerde, had zich op het voorplein van het gerechtsgebouw een menigte verzameld rond de duplexen van buitenlandse journalisten en de spandoeken van demonstranten. Op één bord stond: “Wat ons trots maakt, is voorbeeldige rechtvaardigheid”, op een ander in hoofdletters: “En Gérard, vind je het nog steeds leuk, mijn teef?”
Het is de eerste keer dat de kunstenaar, die sinds 2018 het doelwit was van ongeveer twintig beschuldigingen van seksueel geweld, voor de rechter verschijnt. Hij riskeert vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 75.000 euro voor “seksuele aanranding met geweld, dwang, verrassing of bedreiging”, gemeld door twee vrouwen, een 54-jarige decorontwerper en een 34-jarige assistent-regisseur.
In een stevig pleidooi wist de advocaat van de acteur, Jérémie Assous, uitstel te verkrijgen van de hoorzitting die oorspronkelijk gepland stond voor 28 oktober. Hij voerde aan dat de invaliderende gezondheidstoestand van zijn cliënt hem verhinderde om bij de rechtszaak te verschijnen.
“Hoorzitting niet langer dan zes uur”
Er was ruimte voor twijfel, maar deze keer gaf de 76-jarige acteur, die de beschuldigingen ontkent, wel degelijk gehoor aan zijn dagvaarding. Volgens BFM heeft het medisch onderzoek dat de president van de rechtbank had bevolen, Depardieu geschikt bevonden om te verschijnen tijdens een “zitting die niet langer dan zes uur zou duren.” Volgens zijn advocaat verandert dit “van een belastende zaak in een zaak die in het voordeel van Gérard Depardieu zal uitpakken.”
De uitkomst van het proces, dat dinsdag wordt voortgezet, is ongekend voor een acteur van dit kaliber, die Macron in december 2023 omschreef als “de trots van Frankrijk”, en zou een mijlpaal moeten betekenen in de Franse #metoo-beweging.
