In de Verenigde Staten is het afgeven van een huisdier aan een asiel niet zo eenvoudig als het opgeven en weglopen. Hiervoor zijn documenten en een geldige reden nodig om het dier af te staan. Helaas bestempelen eigenaren honden vaak als ‘oncontroleerbaar agressief’ om een oordeel te voorkomen. Het toegeven van redenen als “ik kan het niet betalen” of “ik heb geen interesse meer” wekt zelden sympathie op bij dierenactivisten.
Zo kwam Quarter, het zogenaamde “grumpy beast”, in het asiel terecht. Het personeel stond sceptisch tegenover zijn agressieve stempel, maar protocol is protocol. Agressie bij honden ontstaat vaak door angst of slechte training. Beide kunnen met de juiste zorg onder controle worden gehouden. Toch vereisten de regels dat Quarter in quarantaine moest (een paar weken alleen, geïsoleerd, weg van mensen en andere honden) voordat hij in aanmerking kwam voor adoptie.
Na drie lange weken was het eindelijk tijd voor een veterinaire controle, de volgende stap op weg naar een nieuw thuis. Maar er klopte iets niet. Ten eerste was Quarter niet eens zijn echte naam: het was een bijnaam voor zijn gemengde ras. Zijn echte naam? Teddybeer. En toen een getrainde medewerker hem mee naar huis nam voor verdere observatie, kwam de waarheid aan het licht: Teddy was helemaal niet agressief. Hij was verlegen, angstig en verlangde naar genegenheid.
Kort daarna vond Teddy zijn nieuwe familie en verhuisde naar een andere staat, waarbij hij zijn verleden achter zich liet. Voor de medewerkers van het asiel was haar verhaal een nieuwe, bitterzoete herinnering aan hoe gemakkelijk dieren verkeerd gelabeld en achtergelaten kunnen worden. Maar voor Teddy was het het begin van een nieuw hoofdstuk vol liefde.
