De Portugese aanvoerder Cristiano Ronaldo was geschokt door het nieuws over de dood van zijn ploeggenoot Diogo Jota en zei op sociale media: “Dit slaat nergens op.”
De 28-jarige spits van Liverpool kwam donderdag om het leven bij een auto-ongeluk in Spanje, samen met zijn broer André Silva (25), eveneens voetballer.
Volgens een Spaans politierapport vond het incident plaats op de snelweg A-52 in de provincie Zamora.
Jota en Ronaldo speelden minder dan een maand geleden samen voor het nationale team. Portugal versloeg Spanje met 5-3 na strafschoppen en won daarmee voor de tweede keer de UEFA Nations League-titel. Jota kwam in die wedstrijd in de tweede helft van de verlenging van de bank.
De Nations League-finale op 8 juni in München, Duitsland, markeerde Jota’s laatste optreden.
Later die maand trouwde hij met zijn partner, met wie hij tien jaar samen was en drie kinderen heeft.
“Dit slaat nergens op. We speelden net samen in het nationale team, jij bent net getrouwd”, schreef Ronaldo op het sociale netwerk X.
“Aan je familie, je vrouw en kinderen, ik betuig mijn medeleven en wens hen alle sterkte van de wereld. Ik weet dat je altijd bij hen zult zijn. Rust zacht, Diogo en André. We zullen jullie allemaal missen.”
Jota speelde 49 interlands voor Portugal en maakte, samen met Ronaldo, deel uit van beide winnende selecties van de UEFA Nations League in 2019 en 2025.
Jota maakte zijn internationale debuut voor Portugal op 14 november 2019. Hij viel in de tweede helft in voor Ronaldo in een 6-0 UEFA Euro 2020-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen.
“Dat moment… Een moment waar je altijd van gedroomd hebt… een debuut voor @portugal! Vooral omdat het @cristiano [Ronaldo] de kans gaf om het mooiste doelpunt ooit te maken. Voor altijd in je geheugen gegrift”, zei Jota destijds op Instagram.
In een gesprek met ESPN UK eerder dit jaar zei Jota dat zijn favoriete herinnering aan Ronaldo zijn spectaculaire hattrick tegen Zwitserland in de halve finale van de UEFA Nations League van 2019 was.
“Ik zat op de bank. Het was echt een hele goede wedstrijd. Toen dacht ik: ‘Ja, ik heb dat jarenlang als kind gezien, en nu zie ik het met dit team'”, zei hij.
Ronaldo (nr. 7) was aanwezig bij Jota’s interlanddebuut voor Portugal tegen Litouwen op 14 november 2019, in het Algarve Stadium in Faro, Portugal [Pedro Fiuza/NurPhoto via Getty Images]
De spits speelde ook een sleutelrol voor zijn club, Liverpool, en hielp hen de Premier League te winnen in het seizoen 2024-2025, evenals de FA Cup en League Cup in 2021-2022.
Jota heeft sinds zijn komst in 2020 65 doelpunten gescoord in 182 wedstrijden voor de club uit Merseyside in alle competities. Voordat hij bij Liverpool kwam, speelde hij voor Wolverhampton Wanderers, Atlético de Madrid en FC Porto.
