De veelgeprezen regisseur Todd Haynes onthulde in een interview in mei 2023 dat hij samenwerkte met acteur Joaquin Phoenix aan een provocerende historische homoromantiek. Het project, mede geschreven door Jonathan Raymond, was bedoeld als de volgende film van Haynes.
Phoenix, bekend om zijn uitdagende rollen, speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van het project. Hij moedigde Haynes aan om gedurfde, volwassen thema’s te verkennen en de grenzen van het vertellen van verhalen te verleggen. De verhaallijn evolueerde naar een coole, expliciete verkenning van een homo-liefdesverhaal in het Los Angeles van de jaren dertig, dat een NC-17-rating kreeg.
Haynes prees de moed en vastberadenheid van Phoenix en erkende haar cruciale rol in de ontwikkeling van de film. Maar slechts vijf dagen voordat de productie in Guadalajara, Mexico zou beginnen, nam Phoenix de onverwachte beslissing om zich terug te trekken uit het project.
Hoewel het team was samengesteld en de financiële steun was verzekerd, leidde de terugtrekking van Phoenix ertoe dat de productie in juli 2024 instortte. De financiering van de film was sterk afhankelijk van zijn betrokkenheid, en met zijn terugtrekking werd het project financieel onhoudbaar.
Het besluit van Phoenix om zich terug te trekken uit de film leidde tot speculatie en debat onder fans en commentatoren. Sommigen begrepen zijn redenen, anderen twijfelden aan de tijdlijn en de impact op het project.
Haynes had gepland dat de film expliciete homo-seksscènes zou bevatten, wat Phoenix’s eerste vertolking van een homoseksueel personage op het scherm zou zijn geweest. Ondanks het mislukken van de film suggereren bronnen dat Phoenix geen plannen heeft om terug te keren naar het project en dat er geen vervangende acteurs worden gezocht.
De toekomst van de titelloze film van Todd Haynes blijft onzeker vanwege het vertrek van Phoenix en aanzienlijke financiële verliezen. Het project staat momenteel stil en de mogelijkheid van hervatting is onzeker.
