Tijdens de Cannes Classics-selectie van het filmfestival van Cannes werden dit jaar veel documentaires vertoond, zeker meer dan normaal. Een van die verrassende ontdekkingen is de documentaire Elizabeth Taylor: The Lost Tapes (2024) van regisseur Nanette Burstein, waarin voor het eerst opnames van een interview openbaar worden gemaakt dat op een bekentenis lijkt.
Er werden meer dan 40 uur aan interviews met journalist Richard Meryman opgegraven, die ook het laatste interview met Marilyn Monroe afnam, dat twee dagen voor haar dood werd gepubliceerd. De film volgt de rode draad van deze vertrouwelijke informatie die ze op een moment in haar carrière heeft gegeven, zodat Liz Taylor afstand kan nemen van alles wat haar is overkomen: haar leven als kindster, haar liefdes en haar grote verdriet. en hoe Cinema hem uiteindelijk weer op de been hielp. De stijl doet denken aan Conversation with Romy Schneider (2018), een documentaire die ook een ongekend inkijkje bood in de woorden van een wereldberoemde actrice, dankzij nooit eerder uitgebrachte opnames [of de documentaire Romy, femme libre die ook op Cannes Classics in 2022, noot van de redactie]. Tijdens dit interview met een vertrouwd persoon, en zonder dat we wisten of het ooit uitgezonden zou worden, vertelt Romy Schneider op een manier die ze zelden tegenkwam, openhartig over de ergste momenten in haar leven.
De verwoestingen van Hollywood
Voor Elizabeth Taylor is het vooral een kans om de vele relaties die haar leven hebben getekend, op te roepen, ver weg van de clichés die door de celebrity-pers worden aangewakkerd, om ze zo een nieuwe plaats in haar leven te geven. Acht huwelijken is geen geringe prestatie, maar het waren andere tijden en Liz’ waarden bezweken onder dit bevel. Ze legt in het bijzonder uit hoe Hollywood haar jeugd heeft gestolen [Judy Garland vertelde ons ook over de impact van deze sterrenjeugd, noot van de redacteur] door haar te verbieden om met haar vrienden uit te gaan. Ze bleef filmen en haar vroege bloei zorgde ervoor dat ze al op tienerleeftijd vrouwenrollen speelde. Het was dan ook niet meer dan logisch dat ze op 18-jarige leeftijd voor het eerst trouwde en plotseling onder het voogdijschap van haar man kwam.
Maar Liz Taylors instinct voor rebellie zorgt ervoor dat de studio haar leven niet bepaalt, noch op professioneel vlak, noch in de liefde. Reacties van familie en vrienden uit de industrie bieden inzicht en context bij de films, afkomstig uit de persoonlijke archieven van de actrice en geselecteerde opnames.
Vervolgens schetst de film het portret van een gepassioneerde vrouw, toegewijd en intens in elk van haar projecten. Het geeft de actrice de kans om haar spijt te betuigen over de periodes in haar leven waarin met name het huwelijk een gebrekkige troost was na het overlijden van de grote liefde van haar leven, producer Mike Todd.
