In februari 2018 ging een video viraal van een vrouw met zachte, witte krullen die een heupstoot van 90 kilo uitvoerde. In de video trekt ze een vies gezicht tijdens de oefening en het onderschrift luidt: “Ik denk dat ik veel dingen verkeerd doe, maar ze blijven me vertellen dat ik op de goede weg ben”, verwijzend naar de coaches die haar spotten. Sinds de foto werd geplaatst, is deze bijna 123.000 keer bekeken en zijn er meer dan 700 reacties geplaatst. Het werd al snel duidelijk dat de prestatie van de vrouw iets teweeg had gebracht bij kijkers over de hele wereld.
De naam van de vrouw was Joan MacDonald. Ze was toen 71 jaar oud. Ze was pas een jaar eerder begonnen met sporten.
Fans en volgers overspoelden haar account, dat haar dochter Michelle voor de lol had aangemaakt om de fitnessreis van haar moeder te delen en haar te helpen verantwoording af te leggen. Vier jaar later heeft de in Canada geboren vrouw nu 1,8 miljoen Instagram-volgers, heeft ze de memoires/zelfhulpboek Flex Your Age: Defy Stereotypes and Reclaim Empowerment geschreven, leidt ze work-outuitdagingen en poseert ze in haar sportbeha in tijdschriften en kan ze maximaal 175 pond deadliften op een geladen halter. Haar bio luidt nu: “Het is mijn missie om zoveel mogelijk mensen te inspireren en op te beuren.”
Voordat Joan een succesvolle influencer werd, leefde ze net als veel andere zeventigers: lusteloos en slikte ze medicijnen tegen hoge bloeddruk, cholesterol en zure oprispingen. Ze speelde af en toe bowling. Ze is vaak gevallen. “Ik was niet in vorm, dat is zeker,” zegt Joan, die in 2014 ook een knievervangende operatie onderging.
Fitness maakte deel uit van zijn wereld, maar slechts in marginale zin. Jarenlang zag ze Michelle, die via haar platform The Wonder Women cliënten coacht op het gebied van voeding en wedstrijdvoorbereiding, meedoen aan bodybuildingwedstrijden. Maar het duurde even voordat Michelle en Joan een schoktherapie kregen toen ze zagen hoe haar eigen moeder moeite had om op adem te komen bij het op- en afgaan van de trap, voordat Joan een gewicht oppakte of een apparaat aanraakte.
Het was december 2016. “Michelle vertelde me botweg: ‘Je hoeft niet te verouderen zoals iedereen’”, zegt Joan.
Haar dochter, die met haar man in Tulum woont, was eerlijk over het feit dat ze haar moeder (die haar tijd verdeelt tussen Ontario, Canada en San Miguel de Allende, Mexico, beide ver van Tulum) niet zou kunnen bezoeken als Joan in een verpleeghuis zou worden geplaatst. “Ik heb dat bij mijn eigen moeder gezien,” zei Joan met gebroken stem, terwijl ze zag hoe haar moeder ziek werd en aan het einde van haar leven zorg nodig had.
Joan was niet geïnteresseerd in een langzaam en pijnlijk hoofdstuk. Sterker nog, het maakte haar doodsbang. Dus zei ze tegen Michelle: “Oké, we zullen het proberen”, en besloot uiteindelijk om te veranderen.
Ze begon met het printen van work-out-pdf’s die Michelle, een gecertificeerde kracht- en conditietrainer, voor haar had gemaakt. Uiteindelijk kocht ze een iPad om work-outvideo’s te streamen naar YouTube. “Ik had vreselijk last van brandend maagzuur. Ik stikte de hele tijd. “Ik voelde me echt slecht,” zei Joan. “Ik had meteen kunnen stoppen, maar dat deed ik niet. Ik wilde iets beters. »
In oktober 2018 stopte ze met het innemen van haar medicijnen. Ze werd lid van een plaatselijke sportschool. Andere klanten begonnen commentaar te leveren op zijn gespierde rug, zijn kracht en zijn vaardigheden.
“Ik denk dat veel mensen er niet aan willen beginnen omdat ze bang zijn om onder een vergrootglas te liggen”, zegt ze over mensen die bang zijn voor de sportschool of een onbekende activiteit. “Maar in werkelijkheid is iedereen te veel met zijn eigen belangen bezig. »
Nu ze haar 80e verjaardag nadert, is Joan sterker dan ooit en krijgt ze dagelijks een toestroom van fans, “van wie velen mij volgen vanwege hun ouders”, zegt ze.
