De acteur werd in 2010 beroemd door zijn rol als Sherlock Holmes in de populaire televisieserie Sherlock. Hij beschreef de legendarische detective als een arrogant en licht sociopathisch genie. In eerste instantie konden de kijkers de opname maar moeilijk accepteren, maar al snel konden ze hun ogen niet meer van de ongemakkelijke Benedict afhouden. Als klassiek geschoolde toneelspeler groeide hij uit tot het meest onwaarschijnlijke sekssymbool ter wereld en werd hij door de Britse roddelbladen geprezen als de lieveling van vrouwen. Benedictus aanvaardt deze onofficiële titel echter met ironie.
“Ik ben niet Brad, ik ben niet Leonardo, ik ben niet een typische filmster. Mensen hebben geprobeerd te achterhalen waarom we het leuk vinden, maar voor mij is het gewoon raar om dat te proberen te achterhalen of te begrijpen. “Ik zit niet de hele tijd te denken: ‘Waarom ben ik sexy?’ Ik maak me alleen zorgen over mezelf als ik in de spiegel kijk, en dat ik ouder word zoals iedere andere idioot”, deelde Benedict.
De tweevoudig Oscar-genomineerde staat ook sceptisch tegenover de term ‘beroemdheid’. Hij gaf toe dat hij zich er niet mee kon identificeren en dat hij zich ongemakkelijk voelde bij de luxe van het sterrendom. “Het is heel vernederend om alle beroemde mensen over één kam te scheren. Ben ik beroemd? Om kaas te verkopen? Voor deelname aan een realityshow? Omdat je iets schandaligs hebt gedaan? “Omdat ik acteur ben?” – vroeg.
Benedict gaf ook toe dat hij bang was om in een hokje als ‘Sherlock’ te worden gestopt. Hij deed er alles aan om ervoor te zorgen dat mensen hem niet enkel zagen als een personage dat door Sir Arthur Conan Doyle was gecreëerd. “Ik zei tegen ze: ‘Jongens, ik weet dat jullie van Sherlock houden, maar als jullie bij mij zijn, zal ik niet altijd hetzelfde doen. Ik zal niet altijd de Benedictus zijn die je verwacht. Misschien vind je het niet leuk wat ik doe. Soms ben ik lief en aardig, en soms ben ik lelijk en onbereikbaar. Maar ik wil groeien, mezelf verrassen en jullie verrassen’, legde de acteur uit.
Hij werd ook bijna het slachtoffer van typecasting vanwege zijn rol als Doctor Strange in de Marvel-films. Casting directors en agenten zagen hem als een stripheld en geloofden dat hij nooit serieuze rollen zou kunnen spelen. Maar Benedict gaf niet op en wilde altijd meer. Hoewel deze rol het grootste deel van zijn tijd in beslag neemt, gebruikt hij zijn roem en financiën om risicovolle en onconventionele projecten te creëren die Hollywood niet ondersteunt. Daartoe richtte hij in 2013 het productiebedrijf SunnyMarch op.
Nu bereidt de Emmy- en BAFTA-tv-awardwinnaar zich voor op de film The Creature with Feathers, waarin hij een rouwende man speelt die zijn twee kinderen moet opvoeden na de plotselinge dood van zijn vrouw. Hij gaf toe dat het voor hem een uitdaging was om zo’n hartverscheurend verdriet in dit duistere drama uit te beelden. Hij was immers opgegroeid in Londen, in een omgeving waar terughoudendheid en fatsoen hoog in het vaandel stonden. “De Brit in mij schaamt zich een beetje voor de diepte waarin ik me stort op wat ik doe”, zei hij.
Benedict legde ook uit waarom hij zelden over zijn vrouw Sophie Hunter en hun drie kinderen praat. Volgens hem beschouwt hij interviews al lang niet meer als therapiesessies. Benedictus heeft zich ook gedistantieerd van sociale media. “Hoe ouder ik word, hoe minder het me kan schelen. Er is een heel publiek dat verwachtingen, gevoelens en oordelen over je heeft. Dat is hun zaak en daar kun jij niets aan veranderen of beïnvloeden. Ik probeer er nog steeds achter te komen wie ik ben. “Waarom zouden ze mij dan in godsnaam moeten kennen?” – voegde de acteur toe.
