Olifanten zijn niet gemaakt om in kettingen te leven. En toch worden ze nog steeds rondgedragen als circusattributen, wat ik ronduit afschuwelijk vind. Gelukkig begint de mentaliteit te veranderen.
Laten we ons vandaag concentreren op de positieve aspecten, ook al begint het verhaal van oma Somboon vol horror en wreedheid.
Deze olifant werd als jong kalf uit haar natuurlijke leefomgeving gehaald en heeft meer dan 80 jaar zwaar werk verricht in de houtkap- en toerisme-industrie.
Net als veel andere olifanten doorstond ze ontberingen: ze werd gescheiden van haar kinderen en jarenlang onderworpen aan optredens, bedelen op straat en rijdiensten.
Dag in dag uit was ze hard aan het werk, vervoerde ze toeristen en maakte ze lange werkdagen, terwijl ze eigenlijk van haar vrijheid had moeten genieten. De vraag wie verantwoordelijk is voor deze waanzin is zeker discutabel, maar het is belangrijk om te beseffen dat de vraag naar toerisme deze cyclus van wreedheid in stand houdt.
Hoe dan ook, toen de Save Elephant Foundation in Thailand hoorde over Somboons benarde situatie, wisten ze dat ze alles in hun macht moesten doen om haar te redden.
“Het is tijd dat oma goed verzorgd wordt en mag uitrusten”, aldus de liefdadigheidsinstelling in januari op Facebook. “We zijn op een reddingsmissie om Somboon te beschermen en haar naar haar echte thuis te brengen.”
In januari slaagde de organisatie erin de verwaarloosde olifant te redden, die inmiddels 87 jaar oud is.
Ze heeft haar hele leven onvermoeibaar gewerkt, maar nu kan ze uitrusten, bevrijd van haar ketenen. Somboon werd naar het Elephant Nature Park gebracht, maar haar toestand was verre van bevredigend. De olifant was uitgemergeld; ze miste een tand, haar ogen waren troebel en ze was ernstig uitgedroogd. Ook haar huid zag er niet goed uit, maar het belangrijkste was dat ze nu veilig was.
Maar oma Somboon trotseerde de norm. Uitgeput door haar reis en een leven vol ontberingen, baande ze zich snel een weg naar de zandhoop die voor haar was klaargelegd, diep in slaap te midden van de drukte om haar heen.
Omdat Somboon zijn hele leven staand heeft doorgebracht, is het geen verrassing dat hij het liefst wilde gaan liggen en uitrusten. Olifanten, vooral de oudere exemplaren met zwakke enkels, kunnen het niet verdragen om met hun poten aan een korte ketting op een betonnen vloer te slapen.
Toen Somboon bij het reservaat aankwam, ging ze als eerste heel lang en diep slapen. De verzorgers kregen haar maar moeilijk wakker.
Voor Somboon was het een hele uitdaging om na zijn lange slaap weer op de been te komen. Maar uiteindelijk is ze er toch! Het reddingsteam wist niet zeker hoe Somboon zich zou aanpassen aan haar nieuwe omgeving, maar ze overtrof alle verwachtingen. Elke geredde olifant krijgt uitgebreide verzorging, inclusief voedsel, water en comfortabele zandbedden.
Ze heeft nog een groot deel van de dag verzorging en aandacht nodig, maar Somboon boekt elke dag vooruitgang. Ze moet enorm opgelucht zijn dat ze van haar zware taken is verlost en de eer krijgt die ze verdient.
Terwijl Somboon zijn genezingsreis voortzet in het Elephant Nature Park Sanctuary, herinnert zijn verhaal ons aan de veerkracht en de geestkracht van deze prachtige wezens.
Ondanks de ontberingen die ze doormaakte, vond Somboon troost en zorg in haar nieuwe omgeving. Hier kon ze eindelijk de vrijheid en vrede ervaren die ze verdient.
U kunt meer te weten komen over de Save Elephant Foundation en haar werk om de levens van kwetsbare olifanten te verbeteren.
