Rene was de enige man die ik ooit heb gekust, de enige man van wie ik ooit echt heb gehouden. Ons liefdesverhaal begon toen ik 12 was en hij 38. Er zat een leeftijdsverschil van 26 jaar tussen ons, maar vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten, was er iets dieps en onmiskenbaars dat ons met elkaar verbond.
In 1981, toen ik net begon te dromen over een muziekcarrière, hoorde René voor het eerst een van mijn demo-opnames. Hij was zo ontroerd door wat hij hoorde dat hij besloot om op eigen houtje een hypotheek op zijn huis te nemen om mijn eerste album te financieren.
We wisten toen nog niet dat dit gebaar de basis van mijn carrière zou worden, lang voordat ik de 500 miljoen dollar bereikte die ik nu bezit.
Onze relatie, zowel persoonlijk als professioneel, heeft 21 prachtige jaren geduurd. Wij kregen samen drie kinderen. Rene was de enige man met wie ik een romantische en intieme relatie had.
Hij was mijn partner in de volle betekenis van het woord: hij steunde, hield van mij en begeleidde mij door alle ups en downs van het leven en op het werk.
Rene overleed in januari 2016 na een moedige strijd tegen kanker. Na zijn dood heb ik nooit meer naar een andere liefde gezocht. Ik hou nog steeds heel veel van hem.
Ik draag het elke dag met me mee en vind liefde bij mijn kinderen, mijn fans en de mensen die aan mijn zijde staan. Maar als het om romantische liefde gaat, zal hij altijd degene zijn die ik het meest waardeer.
Als ik in slaap val, stel ik mij voor dat hij naast mij ligt.
Zelfs op het podium voel ik zijn aanwezigheid naast mij – hij begeleidt mij, hij steunt mij, net zoals hij altijd deed. In zekere zin ben ik nog steeds zijn vrouw, verbonden door de liefde die we deelden en het leven dat we samen opbouwden. Het is een liefde die tijd en dood overstijgt en die ik altijd in mijn hart zal dragen.
