Hallo mam! Stel je eens voor wat mij is overkomen! – Deel 1
“Hallo mam!” “Oh, stel je eens voor wat ik je nu ga vertellen! – zei Kata enthousiast, terwijl ze de vers gewassen grafsteen afstofte en op het bankje naast het graf van haar moeder ging zitten.
“Ik heb er sinds gisteren op gewacht om het je te vertellen!” Er gebeurde iets wonderbaarlijks in de bibliotheek. Stel je voor, ik ontmoette Vera! Ja, met die Vera, die onze klasgenoot was in groep vijf. Je herinnert het je vast nog wel. Zijn ouders verhuisden destijds naar Praag omdat zijn vader een belangrijke missie kreeg.
– We hebben een tijdje met elkaar gecorrespondeerd, daarna zijn we elkaar volledig uit het oog verloren… en nu is hij er! In eerste instantie herkende ik hem niet eens. Maar toen hij zijn achternaam noemde, klikte er iets in mij en kwamen alle herinneringen uit mijn jeugd weer naar boven.
“Dat weet je vast nog wel, mam.” Op een dag, toen we vadertje en moedertje speelden, braken we per ongeluk je favoriete rode glazen vaas. We speelden verstoppertje. Weet je nog? We waren zo bang voor je reactie dat we het dagenlang niet durfden toe te geven.
Kata glimlachte alsof de angst uit haar kindertijd nog steeds haar parten speelde. Hij boog zich dichter naar de grafsteen toe en streek over de foto van zijn moeder in het kader.
– Vera vertelde mij dat ze zich uiteindelijk definitief in Praag vestigden. Hij ging daar naar school, daarna naar de universiteit en werkt nu bij een ontwerpbureau. Ze heeft een man en twee zoons, beiden van tien en elf jaar oud. Wat zijn ze schattig! Hij liet mij zijn foto’s op zijn telefoon zien.
Kata glimlachte en reisde in gedachten terug in de tijd.
– En stel je voor, mam, het hele gezin is een jaar geleden teruggekomen naar Hongarije! Het is verbazingwekkend hoe het leven mensen op zulke vreemde manieren samenbrengt. Het is alsof ik terugga naar mijn kindertijd… toen jij nog leefde.
De wind streek zachtjes door Kata’s haar en daarmee ook de foto van het graf van haar moeder. Kata stapte naar voren en paste het beeld aan.
– Maar ik moet nu opschieten, mam. Ik beloof dat ik volgende zaterdag terugkom! Als ik nu niet vertrek, mis ik de trein.
Kata keek op haar horloge: er waren nog veertig minuten tot vertrek. Omdat het hem twintig minuten zou kosten om bij het station te komen, besloot hij dat hij nog tijd had. Hij keek nog eens naar het graf: het was schoon, de afbeelding stond perfect op één lijn, de bloemen waren vers. Dit kalmeerde hem.
Op de foto lacht zijn moeder naar hem toen hij klein was. Kata herinnerde zich deze foto nog goed: hij was genomen in het jaar dat ze naar school ging. De fotograaf die de foto’s van de eerstejaars maakte, was onder de indruk van de schoonheid van haar moeder en zou haar zeker mee uitgevraagd hebben als hij niet had ontdekt dat ze al getrouwd was.
– Natuurlijk heb ik deze foto voor de grafsteen gekozen, het had niet anders gekund! – mompelde Kata in zichzelf.
Toen keek hij op zijn horloge, en voor een moment stopte het tikken: er waren tien minuten verstreken! Hij liep naar de uitgang van de begraafplaats, maar nadat hij nog maar een paar stappen had gezet, struikelde hij plotseling en viel.
– Au, shit! riep hij uit.
– Mevrouw, kijkt u niet naar uw voeten? – zei een mannenstem.
Boven hem stond een man in werkkleding die sterk naar alcohol rook. Hij stak zijn hand uit, maar Kata draaide haar hoofd weg.
– Dank je, ik kan het zelf wel.
Met pijnlijke knieën sleepte hij zichzelf naar het dichtstbijzijnde bankje. Hij pakte een papieren handdoek en een fles mineraalwater van een halve liter en waste het bloed en de modder van zijn knie. De man bleef haar aankijken en richtte zich toen langzaam weer op zijn werk: het schoonmaken van een verwaarloosd graf dat Kata eerder volledig was ontgaan.
Hij liep nieuwsgierig naar haar toe.
– Pardon, is dit het graf van een familielid? vroeg hij voorzichtig.
De man fronste.
– Nee, het was de directeur van de begraafplaats die het mij vroeg. Een verre verwant heeft gebeld, maar hij woont ver weg en kan niet komen. Dus ik ga het doen.
Kata knikte en nadat ze de wond had schoongemaakt, pakte ze haar telefoon en maakte een foto van het graf. De naam Anna Péterné Tóth (geboren Iszaeva) stond op de steen gegraveerd, maar de geboorte- en sterfdatum werden niet vermeld.
Toen ze naar buiten liep, mompelde Kata in zichzelf:
– Het is vreemd dat dit graf zo verlaten is. En toch… was er iets dat mij boeide.
Hij miste uiteraard de trein. Hij moest een uur wachten op de volgende. Hij kocht een fles mineraalwater op het station en zocht een bankje in de schaduw. Ze ging zitten, pakte haar telefoon en typte in de zoekmachine: Anna Péterné Tóth Iszaeva.
Kata typte “Anna Péterné Tóth Iszaeva” in haar telefoon en probeerde het op te zoeken in een soort database. Hij werd gedreven door nieuwsgierigheid, hij had geen bijbedoelingen. Hij kon dat graf maar niet uit zijn hoofd zetten.
Er werden slechts twee namen in de resultaten gevonden. Eén van hen was een twintigjarige influencer die niets te maken had met de verwaarloosde grafsteen. Aan de andere kant… de timing was goed.
Anna Péterné Tóth, geboren op 1 maart 1906. Overleden in 1989 op 83-jarige leeftijd. Beter bekend als Anna Iszaeva, Hongaars-Roemeense zangeres.»
– Zangeres? Kata trok haar wenkbrauwen op. – Ik heb er nog nooit van gehoord…
Er kwam steeds meer informatie naar boven: krantenartikelen, archiefbeelden. In één schilderij stond Anna op het podium als jonge vrouw in een sneeuwwitte jurk, in een ander schilderij was ze een oudere vrouw met haar dochtertje – misschien haar kleindochter? – en tenslotte zien we hem op een derde foto met zijn zoon en dochter. Fijne gelaatstrekken, donker haar, etherisch silhouet. Een echte diva.
Kata zuchtte bitter. Toen hij aan zijn eigen spiegelbeeld dacht, kon hij het verschil niet laten. Als tiener had hij al overgewicht en ondanks zijn pogingen om samen met Vera af te vallen, viel hij een keer flauw tijdens een wiskundeles. Het angstige gezicht van zijn moeder staat voor altijd in zijn geheugen gegrift.
– Ik martelde mezelf niet meer. Maar nu… heb ik het gevoel dat er iets mist.
Toen hij die avond thuiskwam, was het al zeven uur. Het was maar goed dat hij de volgende dag toch niet hoefde te werken. Hij warmde wat pasta op, at wat gehaktballen van de dag ervoor en ging vervolgens achter zijn computer zitten om de pagina’s over Anna nog eens op te slaan.
“Hoe is het mogelijk dat het graf van zo’n beroemde vrouw zo verwaarloosd is? Waar is je familie? Of… misschien is er niemand meer?
De nacht verliep zonder rust en de daaropvolgende week leek eindeloos te duren. Eindelijk was het zaterdag en Kata keerde terug naar de begraafplaats. Deze keer had hij wat bloemzaailingen meegenomen – hij dacht niet alleen aan zijn moeder, maar ook aan het graf van Anna.
“Nou, mam, vandaag ga je struiken plukken!” ” zei hij met een glimlach terwijl hij het gereedschap klaarlegde.
Nadat hij het graf van zijn moeder had voltooid, keerde hij terug naar het graf van Anna. Het onkruid was verdwenen, maar het stond er nog steeds, sinister, in een bijna dodelijke stilte. Kata wreef voorzichtig over de steen totdat de gegraveerde data verschenen: 1906–1989.
“Dus het is echt jij…”
Hij knielde neer en plantte voorzichtig de kleine, kleurrijke bloemen. Hij wist niet precies waarom, maar hij vond dat hij haar dat verschuldigd was. Toen deed hij een paar stappen achteruit en keek naar zijn werk. Nu is het graf tot leven gekomen: heldergroen gras, bloemen en schone stenen.
Er zijn zes maanden verstreken.
Zes maanden lang keerde Kata vrijwel elke zaterdag terug naar de begraafplaats, ook naar de graven van haar moeder en Anna. Hij zorgde voor beiden met evenveel zorg. Zelfs toen het tijd was om de kronen te vervangen, kocht hij er twee.
Op een zaterdagmiddag gebeurde er iets vreemds.
– Kariiiinaaaa! – werd er een stem gehoord.
Kata verstijfde. Het was alsof… alsof zijn moeder sprak. Maar dat is onmogelijk.
“Mam?” “Dat is niet mogelijk…
Maar opnieuw hoorden we de stem, ditmaal dichterbij.
“Kariinácska, ben jij dat?” » Wat leuk om je weer te zien! Ik wil je graag aan iemand voorstellen… kijk, hier naast mij zit mijn vriendin – Anna.
Kata droomde.
Er was geen twijfel mogelijk. Het kerkhoflandschap rondom hem verdween plotseling, alsof hij in een droomwereld was beland. Haar moeder stond daar, jong en glimlachend, naast haar een andere vrouw in een sneeuwwitte jurk: Anna.
“Bedankt dat je voor mij hebt gezorgd,” zei de onbekende maar vertrouwde vrouw. “Niemand heeft zich in lange tijd zo om mij bekommerd als jij.”
“Ik had gewoon medelijden met je graf. Het was leeg, verlaten…” mompelde Kata verward.
“Daarom heb ik je een cadeau gestuurd.” – Anna raakte zachtjes Kata’s schouder aan.
– Een cadeau?
– Ja. Een echtgenoot. Twee kinderen. En een strandhuis.
“Is dit een slechte grap?” – Kata was bang. “Of… leef ik niet meer?” “Ben ik dood?
“Om op te lichten!” “Jouw tijd is nog niet gekomen. Maar jij verdient geluk. Ik ga nu weg. Heb lief, leef en wees gelukkig.
Zijn moeder en Anna verdwenen langzaam in de duisternis. Toen riep Kata nog een laatste keer:
“Mam!” Wacht! Ga niet…
Toen ging hij plotseling rechtop in bed zitten. Hij snakte naar adem. Zijn pyjama was doorweekt van het water en zijn hart bonkte alsof hij een marathon had gelopen. Hij bleef daar een tijdje zitten, stapte toen in bad en waste de droom weg.
“Waar ging het over?” “Heb ik gedroomd? Maar het was zo… echt.
Hij dacht er de hele week over na.
Toen kwam de volgende zaterdag. Kata ging zoals gewoonlijk naar de begraafplaats. Maar toen hij bij het graf van Anna aankwam, zag hij iets schokkends:
Een prachtig boeket verse bloemen versierde het graf.
“Hoe is dit hier gekomen?” “Wie heeft je hier gebracht?” – mompelde Kata terwijl ze om zich heen keek.
Hij zag niemand. Hij ging zitten en begon, zoals gewoonlijk, aan zijn moeder te vertellen over zijn week. Ze was zo verzonken in haar gedachten dat ze niet merkte dat er een man op haar afkwam.
– Pardon, kunt u mij vertellen waar ik water kan vinden om deze bloemen in te zetten? schreeuwde de man.
– Pardon, kunt u mij vertellen waar ik water kan vinden om deze bloemen in te zetten? vroeg de man enigszins verward.
Zonder er twee keer over na te denken gaf Kata hem zijn eigen fles.
“Hier, aarzel niet om het te gebruiken. “Ik ben net klaar met water geven.
De man knikte dankbaar, sneed vervolgens handig de bovenkant van de fles af met een mes en gebruikte de fles als geïmproviseerde vaas. Samen gingen ze naar de dichtstbijzijnde bron om deze met water te vullen.
“BEDANKT!” Hij glimlachte naar haar terwijl ze terugliepen naar de graven. – Mijn naam is Victor. Het graf daar… dat is van mijn grootmoeder. Anna Peter Tóth.
Kata verstijfde.
“Je grootmoeder?” ” fluisterde hij, terwijl hij naar het graf keek.
– Ja. Ik moet bekennen dat ik hier al een tijdje niet meer ben geweest. Ik woon ver weg, vlakbij het strand. Maar nu… nu heb ik besloten om het goed te maken, zo goed als ik kan.
Kata keek hem aan en sprak toen zachtjes.
“Ik heb zes maanden voor het graf gezorgd. Ik zag hoe verwaarloosd hij was en… ik kon niet anders dan hem helpen. Ik denk dat zijn verhaal mij raakte.
Viktor zei een paar seconden niets. Toen knikte hij langzaam.
“Heel erg bedankt.” Echt waar. Ik weet niet eens wat ik moet zeggen… Dit doen zonder enige aanleiding… Dat is iets buitengewoons.
Vanaf dat moment veranderde er iets.
Week na week kwamen ze elkaar steeds vaker op de begraafplaats tegen. In het begin wisselden ze slechts enkele zinnen uit, maar al snel ontstonden er lange gesprekken, gevolgd door koffie, telefoongesprekken en avondwandelingen. Kata wist zelf niet wanneer ze een sms van Viktor kon verwachten. Hij besefte pas dat hij haar miste toen hij niet kwam.
Er zijn zes maanden verstreken.
Op een regenachtige vrijdagavond stond Viktor voor de deur met een boeket bloemen.
– Kata… Ik wil je iets vragen.
“Ja?” vroeg Kata, terwijl ze nerveus met haar vingers draaide.
“Kom naar mij toe. Kom bij mij intrekken. Bij mij, aan zee. Laten we samen iets nieuws opbouwen.
Kata kon haar oren nauwelijks geloven. Eerst lachte hij in zichzelf.
“Is dit een grap?” “Denk je dat ik gewoon…
“Geen grapje. “Ik denk het echt. Weet jij wat je moeder in je droom zei…? Dat je een geschenk krijgt. Ja, dat wil ik ook worden.
Toen smolt Kata.
En ja, hij zei ja.
Een paar weken later stapten ze in het vliegtuig. Kata zag voor het eerst de zee. Toen hij uit het vliegtuigraam keek, werd hij door het blauw van de oceaan meegevoerd naar een sprookjeswereld. Een witte boot dreef op het water en richting de kust stond een prachtig huis tegen de heuvel aan.
“Is dat alles?” “Dit huis? – vroeg Kata ontroerd.
“Dit is van jou.” ONS. Waar je gelukkig zult zijn. Waar we een nieuw leven beginnen.
In de tuin van het huis zat een jongetje aan een hond voor te lezen. De hond keek toe, het kleine jongetje glimlachte en sprong toen:
– Pa! Je bent gekomen!
De jongen – Antika – was de zoon van Viktors. Kata liep langzaam op hem af.
– Goedemorgen. Mag ik je een knuffel geven?
Antika knikte en omhelsde hem.
Baikal de hond rende vrolijk kwispelend met zijn staart door de tuin. Het zonlicht scheen op hen.
En een jaar later…
De kleine Antika stond naast Kata en keek in de kinderwagen.
“En wanneer wordt mijn zusje volwassen, Ancsika?” »
“Vroegtijdig dan je denkt.”
Kata glimlachte en legde de deken recht waaronder het kleine meisje lag. Hij dacht aan alles: de begraafplaats, de graven, de droom, het cadeau.
“Mam… dat zie je toch?” Alles is goed. BEDANKT. Bedankt voor het toesturen.
En ‘s nachts, toen iedereen sliep, droomde Kata opnieuw.
Zijn moeder stond voor hem, met Anna naast zich.
“Mijn lieve kleine meisje… we zijn blij dat jij blij bent.”
Kata glimlachte alleen maar, terwijl de tranen over haar gezicht stroomden. Moeder en Anna verdwenen langzaam in het licht, hand in hand, maar hun glimlach bleef voor altijd in zijn hart.
