De jongen opende zachtjes de deur en ging het appartement binnen. Het gebruikelijke “Mam, ik ben thuis!” kon niet gehoord worden. Weronika merkte meteen iets vreemds op: haar zoon had zijn schoenen niet uitgetrokken, ze hoorde hem niet zijn jas losknopen of met zijn winterkleren ritselen. Hij bewoog of snoof niet zoals gewoonlijk.
– Timosh, ben jij dat? Ik heb haringen gekocht, de aardappelen zijn bijna klaar, het avondeten is zo klaar.
Rustig.
– Timotheüs?
Veronika maakte zich zorgen, veegde snel haar handen af aan een doek en liep naar de gang. Eén blik op zijn zoon en alles werd duidelijk: er was iets gebeurd. Hij stond daar, gedesoriënteerd, alsof hij in een andere wereld was. De blik die hij zijn moeder gaf vervulde haar met bezorgdheid. Ze greep hem bij de kraag van zijn jas en keek in zijn bezorgde gezicht:
– “Ben je geslagen? Heb je zelf iemand pijn gedaan?
– N-nee… Mam… Daar…
De jongen beefde en kon de tranen die op het punt stonden te vloeien, nauwelijks tegenhouden.
– Vertel het me, verberg niets!
– Mam, er zit een hond… in de mand. Hij is gewond. Dit is geen gewone vuilnisbak, maar een kelder onder het huis. Ik probeerde hem te helpen, maar hij gromde. Hij ligt daar en kan niet opstaan, mam, en het is koud buiten. Er ligt afval bovenop.
Veronika haalde opgelucht adem: het was maar goed dat haar zoon niets was overkomen.
– Waar is die hond eigenlijk? In ons huis?
– Nee, op straat naast de school. Mam, hij heeft hulp nodig!
– Heb je al eens geprobeerd een volwassene te bellen?
– Ik heb het geprobeerd. Maar niemand wilde helpen. “Ze keken gewoon weg,” zei Timofey met neergeslagen ogen.
– Luister, Timofey. Het is laat en donker. Kleed je uit, doe je jas uit. Misschien is deze hond gewoon moe en gaat hij naar bed om te rusten.
– Nee, hij kan niet opstaan.
– Je hallucineert. We zullen het morgenvroeg zien. Als het er nog is, doen we er iets aan. Wij bellen een ambulance of een dierenasiel. Wij bellen het asiel. Trek nu je kleren uit, je hebt het koud.
Timothy begon met tegenzin zijn jas los te knopen.
– Mam, wat als je het ’s nachts koud hebt?
– Het is een hond, Timofey. Bovendien is hij een zwerfhond, gewend aan de straat. Het heeft een vacht en houdt je warm. Hem zal niets overkomen.
Timofey stemde schoorvoetend toe, kleedde zich uit en ging naar de badkamer om zijn handen te wassen. Hij zette de warme kraan aan en hield zijn bevroren handen onder de warme straal, maar hij kon niet stoppen met denken aan wat hij zag. Zijn ogen waren voorwaarts gericht, doodsbang en vol pijn. Hij herinnerde zich dat hij naar binnen keek in een donkere kelder die dienstdeed als vuilstortplaats. Het was geen rashond, maar een bastaardhond met rode vlekken op zijn snuit. Hoe lang was hij daar? Waarom kon hij niet opstaan? Deze gedachten maakten de jongen misselijk.
Die avond ging hij met een vriend wandelen. Het was vrij warm voor de winter, maar er was nog steeds vorst en de sneeuw vormde een wit tapijt. Ze gleden op sleeën of te voet de heuvel af en deden alsof ze aan het snowboarden waren. Toen ze besloten om naar huis te gaan, wilden ze een kortere weg nemen en sloegen ze een smal pad in dat langs het huis liep.
Wat zorgde ervoor dat Timofey zich plotseling omdraaide en naar de duisternis van de vuilstortplaats staarde? Ogen gloeiden in het donker. Eerst dacht hij dat het een kat was. Hij en zijn vriend liepen dichterbij en zagen… een hond.
– Pak mijn been, ik probeer hem te vangen!
Timohead lag op de grond naast het gat en strekte zijn hand uit. Maar de hond gromde meteen.
– Laten we naar huis gaan! “Hij slaapt waarschijnlijk gewoon”, zei de vriend.
– Hondje, hondje, hondje! Kom hier! Tu-tu, tu-tu, tu-tu, tu-tu! – Timohead riep naar de hond, maar hij bewoog niet – Kom hier, lieverd, ik wil je helpen! De hond reageerde alleen met een zacht maar dreigend gegrom.
Timofey zette de zaklamp op zijn telefoon aan en scheen ermee in de diepte van de bunker. In het schemerige licht zag hij stukken vacht van de hond met bijtsporen en een diepe, bloedende wond op zijn achterpoot. Hoe konden ze zo’n arm dier in nood achterlaten?
De elfjarige Timofey stond een half uur lang bij het rioolputje te wachten op voorbijgangers, met moeite zijn tranen bedwingend en hen smekend om hem te helpen de hond eruit te halen. Maar niemand stopte. Jonge jongens, volwassen mannen en zelfs oudere voorbijgangers zwaaiden naar hem.
– Waarom zou hij dat doen? Ga naar huis en raak hem niet aan! “Hij kan zelf wel weggaan als hij wil,” zei een van de mannen, terwijl hij de jongen onverschillig aankeek.
Uiteindelijk vertrok ook Timofey’s vriend, hij gaf aan dat hij honger had. De jongen bleef alleen achter. Maar hij kon de hond niet achterlaten.
In de ochtend werd Timofey eerder wakker dan normaal. Hij kleedde zich snel aan en liep de gang op. Veronica, zijn moeder, was al op weg naar haar werk.
“Mam, ik wil even naar de hond kijken,” zei hij, terwijl hij nauwelijks de tijd had om zijn ogen te openen.
– Timofey, ik weet zeker dat hij er niet meer is. “Je hebt je nergens zorgen over gemaakt en je hebt helemaal niet geslapen,” zuchtte ze.
Timofey antwoordde niet. Hij stond snel op en rende het huis uit. Hij rende naar het luik en keek naar binnen. De hond was er nog steeds. Hij lag stil, opgerold, en ademde nauwelijks.
– “Mam, daar is hij!” – zei Timofey met trillende stem, terwijl hij zijn moeder riep.
Oké, ik bedenk wel iets, antwoordde Veronika, terwijl ze probeerde haar zoon te kalmeren.
Tijdens de lunch wist Veronika niet wat ze moest doen. Dus belde ze haar vriendin Natalia.
– Natasha, ik ben helemaal in de war… Timofey heeft een hond gevonden. Hij zit in de problemen en niemand wil hem helpen.
Een vriend stelde voor dat hij naar een dierenasiel ging. Nadat ze de contactgegevens van het Elin Dom-opvangcentrum had gevonden, nam Natalia contact op met de vrijwilligers.
– “We zijn onderweg, maak je geen zorgen,” antwoordden ze toen ze van het probleem hoorden.
Timofey wachtte hen daar op nadat hij was weggelopen van zijn laatste les. Hij stond bij het luik en aaide de hond met woorden vol liefde.
– “Dat is zo! Dat is zo!” – riep hij toen hij de vrijwilligers zag aankomen.
De vrijwilliger klom via de vuilstortkoker naar beneden, met haar deken in haar handen. De andere vrijwilligers hielden haar benen vast. De hond jankte zielig; hij blafte niet meer. Het was niet eenvoudig om het dier naar boven te halen: de vorst had zijn lichaam aan het metaal vastgevroren terwijl het in zijn eigen uitwerpselen lag.
“Het is voorbij, je bent veilig, arme hond,” zei ze zachtjes, terwijl ze zachtjes over de kop van de hond streek. Botten!
De hond was stil, gromde niet en leek zich over te geven. Ze wikkelden hem in een deken en legden hem op de grond. Hij lag daar uitgeput en kon nauwelijks ademen. Timothy liep nerveus heen en weer en kon zijn plek niet vinden. Zijn gedachten waren vol vragen: wat zou er nu met de hond gebeuren? Hoe moet hij hiermee omgaan? Zal hij ooit weer kunnen lopen?
Kijk, vriend, wie is jouw redder!” De vrijwilliger draaide zich naar de hond en wees naar de jongen. “Dat is de held die jou heeft gered!”
“Ik ben geen held…” mompelde Timofey verward. Je moet het zien. Hij ziet er beschoten uit.
“Waarschijnlijk bijtwonden van andere honden”, legde de vrijwilliger uit. “We brengen hem naar de kliniek en de dierenartsen zullen hem behandelen.
De wond aan zijn poot was ernstig en zijn lichaam leed aan ernstige onderkoeling. Hij werd lange tijd in een dierenkliniek behandeld en daarna overgebracht naar een asiel. Na een tijdje besloten Timofey en zijn moeder echter om de hond tijdelijk mee naar huis te nemen voor een opvang. Veronika maakte zich een beetje zorgen: ze moest haar zoon alleen opvoeden en ze hadden al een hond en twee katten thuis.
Het verhaal van de reddingsoperatie verspreidde zich snel door de regio en journalisten raakten er geïnteresseerd in. Er verschenen artikelen in de kranten en Timofey werd uitgenodigd voor interviews. De jongen zelf beschouwde zichzelf echter niet als een held.
“Ik heb gewoon gedaan wat iedere gewetensvolle man zou moeten doen”, zei Timofey bescheiden. Mensen zijn zo gewend aan onverschilligheid, dat iedere vorm van vriendelijkheid voor hen buitengewoon lijkt. Dat is triest. Ik heb niets bijzonders gedaan, maar toch was iedereen verrast. Kunt u zich voorstellen hoe wreed onze wereld is geworden?
– Wat zou je willen veranderen in de wereld? – vroeg de journalist.
“Ik wou dat mensen aardiger waren,” antwoordde de jongen eerlijk.
“Wat wil je worden als je groot bent?” vroeg de verslaggever koppig.
– Ik wil kynoloog worden, ik wil met honden werken. Ik wil ook graag vrijwilligerswerk doen. Ze accepteren me nu niet meer, ze zeggen dat ik te jong ben.
Maar ik zal zeker dieren, mensen en vooral ouderen helpen. Ik heb medelijden met ze. Ze zijn zo eenzaam en ik zou graag hun vriend en helper willen zijn.
– Hoe voelt Jack zich nu? Heb jij je hond zo genoemd?
– Ja, hij is nu mijn Jack. Hij is nu weer helemaal gezond. Jack, kom hier, zoon. Wij laten je zien wat wij kunnen, oké?
De vrolijke hond rende naar zijn baasje toe.
– Ga zitten, Jack. Ga zitten! Kruipen! Een goed hondje is een goed hondje.
Timohead is een aardige, maar gekwetste jongen. Een hart dat lijdt onder de pijn van anderen, kan niet onverschillig blijven. Zolang er mensen op de wereld zijn die lijden en hulp nodig hebben, voelen mensen zoals Timofey hun pijn. Maar als er meer mensen zoals hij zijn, zal het goede zegevieren. En dan zijn we allemaal gelukkig, geliefd en hebben we elkaar nodig.
