Lauren Wasser is een model uit Californië dat in 2012 haar rechterbeen verloor om de meest ongewone reden die ik ooit heb gehoord.
De meesten van ons kunnen zich niet voorstellen hoe een hygiëneproduct in een nachtmerrie kan veranderen en je leven voorgoed kan veranderen.
Lauren is ervan overtuigd dat geen enkele andere vrouw hetzelfde hoeft mee te maken en waarschuwt voor de gevaren van een alledaags product.
Lauren Wasser is een model uit Californië dat in 2012 met griepverschijnselen naar het ziekenhuis werd gebracht. Het bleek dat ze niet aan de griep leed, maar aan het menstruatietoxisch shocksyndroom (TSS), veroorzaakt door bacteriële toxines.
Wat is de oorzaak van de infectie? Een postzegel. Het gebruik van tampons, vooral als ze urenlang ingehouden worden, kan een infectie veroorzaken die het zogenaamde menstrueel toxisch shocksyndroom (TSS) veroorzaakt.
Door de TSS lag Lauren meer dan een week in coma. Toen ze wakker werd, moest haar been worden geamputeerd vanwege de infectie. Ze was 24 jaar oud.
Ze begon ook een bittere juridische strijd tegen Kotex Natural Balance, het tamponmerk dat zo’n heftige reactie bij haar teweegbracht.
“Ik had dezelfde tampons gebruikt als altijd, en de instructies op de doos gevolgd, zoals alle vrouwen doen. Die dag drongen gifstoffen mijn lichaam binnen en ik ging bijna dood. Ik had 42 graden koorts, mijn nieren en organen begonnen te falen en ik kreeg twee hartaanvallen. “Ik had een kans van één op honderd om te overleven,” vertelde ze aan Harper’s Bazaar.
“Aangezien de vagina het meest absorberende deel van het lichaam van een vrouw is en een toegangspoort tot veel van onze vitale organen, is het cruciaal dat consumenten de realiteit kennen van wat er met hen kan gebeuren”, schreef Lauren in InStyle.
Helaas moest bij Lauren, zeven jaar nadat bij haar voor het eerst TSS werd vastgesteld, ook haar andere been worden geamputeerd.
“Mijn wereld veranderde in een oogwenk; ik kon niet eens meer opstaan, laat staan modellenwerk doen. Ik verloor uit het oog wie ik was en wat ik wilde in het leven. In mijn donkerste momenten overwoog ik zelfmoord,” zegt ze.
Ze vond een groter doel
Wat Lauren er uiteindelijk van weerhield om zelfmoord te plegen, was de gedachte aan haar kleine broertje. Hij was altijd de eerste die thuiskwam van school en ze kon de gedachte niet verdragen dat hij haar zou vinden. Het was alleen deze gedachte die hem op de been hield. Na verloop van tijd begon ze haar denkwijze te veranderen en koos ze ervoor om haar strijd te zien als een uitdaging, in plaats van een nederlaag.
Pas later ontdekte Lauren de verwoestende waarheid: PTSS eiste al tientallen jaren het leven van veel vrouwen. Deze onthulling zette het kruitvat in brand. Ze besloot om zich uit te spreken, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor de vele anderen die in stilte hadden geleden.
Ze vond een groter doel in het worden van de stem van deze vrouwen die hun leven, hun gezondheid of hun toekomst verloren. “Ik zou mijn benen nog moeten hebben”, zei Lauren. “Geen enkele vrouw zou haar leven moeten riskeren door alleen maar een tampon te gebruiken.
Na verloop van tijd leerde Lauren Wasser haar nieuwe realiteit te accepteren en zelfs te omarmen. Het gebeurde niet van de ene op de andere dag, maar langzaam, stap voor stap. Geïnspireerd door de grills van A$AP Rocky, goot ze haar prothetische benen in goud. Ze zag ze niet alleen als gereedschap, maar ook als een kunstvorm. “Waarom draag je niet altijd gouden sieraden?”, zei ze tegen zichzelf. Tegenwoordig leeft ze het leven met volle teugen en zonder complexen: ze rent acht kilometer per dag, gaat wandelen met haar hond, doet aan pilates, speelt basketbal en heeft zelfs meegedaan aan een wereldwijde lingeriecampagne. “Er is niets dat ik niet kan doen,” zei ze. “Bovendien heb ik geen pedicure nodig.”
“Neem de verantwoordelijkheid voor wie je bent”
Wasser weet dat het nooit gemakkelijk is om je eigen pad te bewandelen, maar het is wel belangrijk. Ze hoopt dat anderen zich kunnen herkennen in haar verhaal: een gewone vrouw die een traumatische ervaring heeft meegemaakt en er sterker uit is gekomen.
Zijn boodschap is duidelijk: het leven gooit soms roet in het eten, maar veerkracht opent de deur naar eindeloze mogelijkheden. “Neem je eigen identiteit aan,” zegt ze, “en loop elke dag met een glimlach de deur uit, ook als je er geen zin in hebt. Neem de regie over je leven en je inspireert anderen om hetzelfde te doen.”
Ze geeft aan dat haar geloof in God haar steun en toeverlaat is, maar ze erkent ook dat het oké is om je niet oké te voelen. “De maatschappij legt zoveel druk op je om altijd gelukkig te zijn”, zegt ze. “In januari hoef je je wat minder zorgen te maken over wat mensen denken. In een wereld die geobsedeerd is door validatie op sociale media, moedigt ze iedereen aan om te onthouden dat ze al genoeg aan zichzelf hebben.”
Dit dappere meisje verdient al mijn respect. Blijf vechten, met kracht en optimisme. Lauren blijft vechten, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor anderen, zodat niemand anders hoeft mee te maken wat zij heeft meegemaakt.
Deel Laurens verhaal zodat alle vrouwen zich bewust zijn van de mogelijke gevaren van tampons.
