De vader gaf zijn zieke dochter een hond. Toen het meisje vertrok, rende de hond weg en de vader was bereid alles te doen om haar te vindenPourquoi German Pavlovitch a-t-il nommé son prêteur sur gages « Almaz » ? Beaucoup pensaient que la raison était que le prêteur sur gages était spécialisé dans l’acceptation de bijoux. Herman n’a pas jugé nécessaire d’expliquer que tout était différent. La véritable raison était profondément personnelle et bien plus tragique. Il y a cinq ans, Herman a eu une fille. Sa seule princesse est Mashenka. Il l’aimait plus que toute autre chose, tout comme sa femme Vera. Quand Masha avait six ans, les médecins ont découvert qu’elle souffrait d’une maladie qui ne peut être guérie, même à notre époque. Tout a commencé lorsque la fille a commencé à consulter un tuteur. Herman était contre cette idée dès le début. – Elle lit et compte déjà parfaitement bien, pourquoi en aurait-elle besoin ? — Masha ira bientôt à l’école, qu’elle apprenne au moins à être patiente. Même si vous n’apprenez rien de nouveau, cela reste utile. Herman, après quelques hésitations, céda. – D’accord, fais comme tu veux. Vous le savez probablement mieux. Deux semaines passèrent et un jour, le tuteur retint Vera après les cours. – Désolé de vous interrompre. Mais j’ai remarqué qu’après les cours, Masha commence à avoir mal à la tête. La douleur disparaît bien sûr si elle se repose un peu, mais cela arrive trop souvent. Si j’étais vous, je montrerais l’enfant à un médecin. Il n’y a peut-être pas de quoi s’inquiéter, mais il vaut mieux prévenir que guérir. Vera a immédiatement pris rendez-vous avec Masha. La famille a passé plus de trois heures à l’hôpital pendant qu’elle subissait des tests. Finalement, le docteur dit : – Venez demain quand les résultats seront prêts. Le lendemain, ils sont revenus. Le médecin les accueillit avec une expression sérieuse sur son visage, sans l’ombre d’un sourire. — Je n’ai rien à te dire. On a diagnostiqué une tumeur au cerveau chez votre fille. Vera pâlit, Herman se figea sur place. Masha disparaissait littéralement sous nos yeux. Son état s’est rapidement détérioré. Herman a vendu son entreprise pour l’emmener à l’étranger pour un traitement. Ils ont voyagé dans de nombreux pays à la recherche d’aide, mais rien n’a fonctionné. Quand Masha pouvait à peine marcher, elle se tourna vers son père : – Papa, tu m’as promis un ami pour mon anniversaire. Toi et maman avez tous les deux promis. Mais maintenant, tu n’auras plus le temps. Je ne pourrai plus jouer avec lui. Vera s’est précipitée hors de la pièce pour cacher ses larmes. – Mashenka, ne dis pas de bêtises. Bien sûr, nous fêterons ton anniversaire. Comment pourrions-nous nous en passer ? Mais si vous voulez vraiment un chien, nous n’attendrons pas. Le matin, Macha dormait encore profondément. La nuit fut agitée : tout le monde ne put s’endormir qu’au matin. Vera a pleuré doucement presque toute la nuit, Masha est restée au lit après l’injection, et Herman s’est assis près de la fenêtre, regardant l’obscurité impénétrable derrière la vitre, et a murmuré : – Pourquoi? Pourquoi elle ? Prends-moi, tu t’en fiches de qui tu prends… Quand il commença à faire jour dehors, Herman entra tranquillement dans la maison. Sous sa veste, il tenait soigneusement quelque chose de petit et chaud qui bougeait faiblement. Il sourit, imaginant à quel point sa fille serait heureuse, et ouvrit soigneusement la porte de sa chambre. S’approchant du lit, Herman sortit soigneusement un chiot blanc comme neige de son sein. Le chiot était clairement impatient d’explorer le nouvel endroit. Il ne resta pas assis et commença à se déplacer prudemment autour de la couverture, reniflant et explorant la zone. Macha s’agita dans son sommeil et le chien se figea, comme s’il écoutait. Un instant plus tard, la fille ouvrit les yeux et le chiot aboya joyeusement. – Papa! – cria-t-elle d’une voix forte et joyeuse. Son cri était si fort que Vera a immédiatement couru dans la pièce. – Que s’est-il passé, Machenka ? « demanda-t-elle avec anxiété en regardant sa fille. Mais ensuite son regard tomba sur le chiot, qui continuait à explorer le lit de Masha. Vera s’arrêta, comme transformée en pierre, et se tourna vers Herman. Il a vu des larmes dans ses yeux. « D’abord le petit-déjeuner, et ensuite nous trouverons un nom pour ce petit bout de chou », s’empressa de dire Herman, essayant de distraire sa femme. Ce jour-là, pour la première fois depuis longtemps, Masha mangea normalement. Toute la famille s’est disputée pour savoir quel serait le meilleur nom pour le chiot. Le chiot se comportait comme s’il était le personnage principal de leur conversation : de temps en temps, il essayait de grimper des genoux de Masha sur la table, remuait la queue et gémissait de manière amusante. Depuis lors, Masha ne s’est pas séparée de son nouvel ami, qu’elle appelait Almaz. Ils étaient toujours ensemble : ils dormaient l’un à côté de l’autre, mangeaient ensemble. Le chiot était son fidèle compagnon. Les médecins ont dit qu’il ne restait plus que cinq mois à la fille, mais Masha a vécu huit mois. L’état de Masha s’est considérablement aggravé et elle pouvait à peine sortir du lit. Herman l’entendit un jour murmurer doucement. – Je serai bientôt parti, et tu m’oublieras… Laisse-moi te laisser quelque chose en souvenir, pour que tu saches toujours que j’étais avec toi. Elle jeta un coup d’œil autour de la pièce comme si elle cherchait quelque chose de convenable. Herman voulait proposer son aide, mais Masha leva soudain la main et regarda sa bague. C’était une petite bague en or que Vera lui avait offerte il y a un an. Enlevant la bague, Masha a essayé de l’accrocher au collier d’Almaz. Mais ses mains faibles tremblaient et elle ne pouvait pas redresser la boucle. Pendant ce temps, le chiot essayait de lui lécher la main, comme s’il sentait que quelque chose n’allait pas. « Papa, s’il te plaît, aide-moi », demanda-t-elle doucement. Herman se pencha, ramassa soigneusement la bague et l’accrocha au collier. Masha sourit et caressa Almaz. « Maintenant, tu te souviendras toujours de moi », murmura-t-elle. Herman se détourna pour cacher les larmes qui lui montaient aux yeux. Quelques semaines plus tard, Masha était partie. Vera était inconsolable, elle ne parvenait pas à reprendre ses esprits pendant longtemps. Le chiot est resté allongé sur le lit de la fille tout le temps, a refusé de manger et a à peine bougé. Mais un jour, il a disparu. Vera et Herman ont fouillé toute la ville, posté des annonces, fouillé chaque sous-sol, mais ils n’ont toujours pas trouvé Almaz. Ils se sont reprochés de ne pas y avoir prêté attention. — Almaz était l’ami de Masha. « Il faisait partie d’elle », répétait souvent Vera en pleurant doucement. Une année s’est écoulée. Herman a d’abord ouvert un atelier de bijouterie puis un prêteur sur gages. Il les a baptisés « Diamant » pour préserver la mémoire de sa fille et de son fidèle ami. Un jour, une femme entra dans l’atelier dont le comportement lui semblait étrange. La fille de la réception, Lidochka, qui travaillait pour Herman depuis plusieurs mois, s’est approchée de lui. – German Pavlovich, une fille est venue vers nous, elle pleure fort. Nous avons essayé de la calmer, mais nous n’avons pas réussi. Peut-être que tu pourrais lui parler ? Herman se leva immédiatement de sa chaise. Puisque Lida n’a pas pu résoudre le problème, cela signifie que le problème est vraiment grave. – Ok, allons voir ce qui s’est passé là-bas. Lorsqu’il entra, il s’arrêta brusquement, comme si un vent glacial l’avait transpercé. Une fille d’environ huit ans était assise à une petite table. Misha, le deuxième receveur, était accroupi à côté d’elle, essayant de la calmer. – Ne pleure pas. « German Pavlovitch va venir maintenant, il va certainement penser à quelque chose », dit-il, essayant de remonter le moral de la jeune fille. Herman s’est rapproché. – Ce qui s’est passé? Pourquoi pleures-tu ? Comment pouvons-nous vous aider? La fille fondit à nouveau en larmes. Herman s’est rendu compte que la conversation ne serait pas facile. Il s’assit sur la chaise à côté d’elle. – Bon, prenons les choses dans l’ordre. Quel est ton nom? – Macha… – Et je m’appelle German Pavlovich. Dis-moi ce qui s’est passé. — Quand j’étais toute petite, Peach est venue vers moi. Il était si maigre, sale… J’ai décidé que je ne le quitterais jamais. J’ai volé de la nourriture à la maison et je la lui ai apportée. Ma tante m’a grondé pour ça et m’a même battu. Mais j’ai quand même couru vers lui. Nous avons passé la nuit au sous-sol, il m’a gardé au chaud. Nous avons nagé ensemble dans la rivière, il m’a toujours protégé des garçons. – Tu as un ami merveilleux. – Oui, il est le meilleur. Il est très intelligent. Je pense qu’il peut même parler, mais il ne le veut pas. – Où est ta pêche maintenant ? — Les garçons l’ont empoisonné. Maintenant il est malade. Il est très malade… Il faut l’emmener chez le vétérinaire de toute urgence, mais c’est cher. Tiens… – elle tendit sa main sur laquelle reposait une petite bague. – C’était sur son cou, probablement de son ancien propriétaire. Si tu me payes pour ça, je peux l’aider. Herman regarda la bague familière et son cœur se serra. Lida et Misha se tenaient à proximité, observant ce qui se passait et ne sachant pas quoi dire. Herman se leva puis se rassit en prenant soigneusement la main de Masha. – Macha, remets cette bague. Sa petite maîtresse serait heureuse si elle savait qu’elle était avec quelqu’un qui aimait son chien. Maintenant, allons-y. Nous allons trouver Peach et l’emmener chez le vétérinaire. Ils l’aideront certainement. — Et l’argent ? — On va trouver une solution pour l’argent. Lida, est-ce que tu peux rester ici sans moi ? – Bien sûr, Hermann Pavlovitch. Tout ira bien. Nous avons roulé pendant environ dix minutes. – Montre-moi où aller ensuite. — Cette maison abandonnée là-bas, tu la vois ? — elle a pointé la fenêtre. – Je vois. — Nous vivons au sous-sol. Il y fait chaud, même si c’est vieux… Seule la maison est vieille, elle peut être démolie à tout moment. Mais nous n’avons nulle part où aller. Ils sont arrivés à la maison. Masha a sauté de la voiture et a couru en avant, montrant le chemin. Herman la suivit. En descendant dans le sous-sol humide et mal éclairé, il remarqua immédiatement le chien. C’était un chien adulte, très émacié, avec une fourrure terne et ébouriffée. Herman s’approcha de lui et s’agenouilla. Ses yeux se remplirent de larmes, mais il essaya de ne pas céder à ses émotions. – Diamant… Diamant, mon bon. Le chien ouvrit légèrement les yeux, remua légèrement la queue et lécha faiblement sa main. – N’aie pas peur, mon ami. Nous t’emmènerons chez le médecin et tu iras mieux. Almaz se retrouva bientôt sur le siège arrière de la voiture, et Herman, serrant le volant, se précipita vers la clinique vétérinaire. Macha s’assit à côté de lui et le regarda. – Es-tu sûr de pouvoir le sauver ? – Nous économiserons ensemble. — Tu connais Peach ? – Oui, je le connais. Mais je te raconterai tout plus tard. L’essentiel maintenant est de l’emmener chez le vétérinaire au plus vite. Alors qu’ils arrivaient à la clinique vétérinaire, une jeune fille en blouse blanche est sortie sur le porche. Elle jeta un coup d’œil au chien et fronça les sourcils. – Pourquoi est-il si sale ? Il fallait d’abord le laver ! — Tu es fou ? S’il s’agissait d’un chien après un accident ou une bagarre, proposeriez-vous également de le laver en premier ? Je vais vous laver tous ici moi-même maintenant ! La fille était confuse, ne s’attendant visiblement pas à une telle réaction, et se tut. À ce moment-là, un homme âgé, un vétérinaire, est sorti du bureau. Il a rapidement évalué la situation et a immédiatement vu le chien : – Qu’est-ce que tu as ici ? Qu’est-ce qui ne va pas avec le chien ? Macha s’empressa d’expliquer : – Il a été empoisonné. Les garçons lui ont glissé quelque chose et maintenant il se sent très malade. – Amenez-le ici, vite ! — ordonna le vétérinaire en désignant la table. Herman déposa soigneusement Almaz sur la table et, regardant le docteur dans les yeux, dit fermement : – Tu dois le sauver. N’importe quel argent, n’importe quel médicament. Je paierai pour tout ce qui est nécessaire. – Je te comprends. Attendez dans le couloir. Herman sortit dans le couloir, où il entendit le médecin donner des instructions à son assistant. À ce moment-là, son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit et répondit : – Herman, où es-tu ? Je suis passé au travail et Lida m’a dit que tu étais allé sauver un chien. Ce qui se passe? – La voix inquiète de Vera résonna. – Nous avons trouvé Diamond. Il est dans un état grave, mais je l’ai emmené à la clinique de Lénine. Viens. Vera ne répondit pas, mais Herman savait qu’elle serait bientôt là. Il retourna sur le banc et s’assit à côté de Macha. – Dis-moi, Peach avait-elle une maîtresse ? — demanda doucement la fille. – Oui. Son nom était aussi Macha. Elle était un peu plus jeune que toi. Elle avait presque sept ans. – Pourquoi n’est-il pas avec elle ? – Macha est morte. Almaz lui manqua beaucoup et s’enfuit. Nous l’avons cherché longtemps, mais nous ne l’avons jamais trouvé. Masha a accroché cette bague à son collier. Elle savait qu’elle allait bientôt mourir et voulait que son chien ait quelque chose pour se souvenir d’elle. – Pourquoi est-elle morte ? – Elle est tombée très malade. Les médecins n’ont pas réussi à la guérir. – Tu veux emmener Almaz chez toi ? Est-ce que cela veut dire que je ne pourrai plus le voir ? À ce moment-là, la voix de Vera se fit entendre, car elle s’était déjà approchée d’eux : – Bien sûr que tu peux. Vous pouvez venir chez nous quand vous le souhaitez. Jouez avec lui, faites des promenades. La fille se retourna et regarda attentivement la femme. – Es-tu… es-tu la mère de Masha ? — demanda-t-elle avec incertitude. Vera hocha la tête, retenant à peine ses larmes. Quelques heures plus tard, le médecin est sorti du cabinet et a dit qu’Almaz pouvait être ramené à la maison. — Ne donnez que des aliments légers. « Aujourd’hui, on boit seulement », prévint-il sévèrement en regardant Herman et Macha. Le lendemain, Macha est venue les voir. Elle jouait avec Almaz, marchait avec lui, et Herman et Vera lui achetaient de nouveaux vêtements, des chaussures et lui offraient également de beaux nœuds. Mais le lendemain, Macha n’est pas venue. Almaz commença à se précipiter dans la cour, marchant en rond, gémissant anxieusement et regardant attentivement la porte, attendant son retour. German Pavlovich était hors de lui. Il était sûr que quelque chose était arrivé à Masha, mais personne ne savait où la chercher. Le seul espoir était Almaz. « J’ai un mauvais pressentiment », dit doucement Vera en regardant Herman avec inquiétude. — Nous n’avons aucune idée de l’endroit où elle pourrait être. Mais peut-être qu’Almaz sait où nous devons aller. Hermann ouvrit la porte et le chien, sans réfléchir, s’enfuit, courut en avant, mais s’arrêta bientôt et les regarda. — Vite après lui ! – Ils se sont dépêchés de monter dans la voiture. Almaz courut avec assurance dans la rue, comme s’il sentait où il devait aller. Son chemin les a conduits à une vieille maison de trois étages qui semblait abandonnée. Herman arrêta la voiture sur le bord de la route et Vera ouvrit la porte pour laisser sortir le chien. Almaz se précipita immédiatement dans l’entrée, renifla l’air et monta au deuxième étage. Là, il s’arrêta devant l’une des portes et aboya fort, montrant qu’ils étaient arrivés au bon endroit. Herman n’a pas hésité. Il a immédiatement appuyé sur la sonnette. La porte s’ouvrit presque instantanément et Almaz se précipita à l’intérieur, renversant presque une femme âgée. Elle avait l’air négligée et son regard exprimait de l’irritation et de la colère. — Sors d’ici ! – cria-t-elle en se balançant vers Almaz. Mais le chien a habilement esquivé et a continué à courir, se dirigeant vers la pièce. Herman et Vera se sont précipités après le chien. L’appartement était dans un état terrible. Il y avait des déchets partout et une forte odeur de poussière et d’humidité flottait dans l’air. Diamond atteignit la porte fermée et commença à se gratter avec ses pattes. Herman la poussa et la porte s’ouvrit. Macha était allongée sur le vieux lit affaissé. Son visage et ses bras étaient couverts d’ecchymoses, son regard était terne et elle respirait à peine. – Est-ce que… est-ce que c’est Macha ? – murmura Vera, effrayée de s’approcher. – Et pourquoi est-ce important pour toi ? Cette canaille a ramené des vêtements volés dans ma maison, et je lui apprendrai à ne pas prendre les affaires des autres, rassurez-vous ! Herman se saisit la tête, essayant de contenir sa rage. Puis il se tourna vers la femme, sa voix menaçante : – Je ferai en sorte que tu sois envoyé en prison ! Sans perdre de temps, il prit soigneusement Masha dans ses bras. Almaz marchait à côté de lui, sans quitter sa maîtresse des yeux. Ensemble, ils se précipitèrent vers la voiture. Lorsque Masha a été examinée par les médecins, il est devenu clair qu’elle ne reviendrait jamais dans cette maison. Vera, après avoir impliqué tous ses amis et amis d’amis, a réussi à ce que sa tante soit privée de la tutelle sur la jeune fille. Bientôt, Masha emménagea chez Herman et Vera. Ils l’ont entourée d’une chaleur et d’une attention qu’elle n’avait jamais connues auparavant. – Tu es désormais notre fille et nous ne te quitterons jamais. Masha ne pouvait pas croire à son bonheur. Pour la première fois de sa vie, elle sentait qu’elle était vraiment aimée, comme ça, sans conditions, et qu’elle était la bienvenue. Ce sentiment était nouveau pour elle, mais tellement réel. Le diamant reposait à ses pieds, la regardant avec des yeux dévoués, comme pour confirmer que tout irait bien pour elle maintenant.

LEVENS VERHALEN