De cabine van het vliegtuig stroomde snel vol met passagiers. Mensen zetten hun bagage neer, zochten een zitplaats en begroetten elkaar. Een van de passagiers – een man in een grijs T-shirt – nam plaats aan het gangpad. Hij was zwaarlijvig, waardoor de ruimte voor zijn buurman binnen beperkt was en het moeilijk was om tussen de stoelen te bewegen.
Sommige passagiers keken elkaar aan, anderen fluisterden. Een paar minuten later kwam de stewardess naar haar toe. Ze vroeg de man beleefd maar vastberaden om even naar buiten te komen om de tafelindeling te bespreken. De spanning was voelbaar.
De man blijft echter kalm. Hij staat op, kijkt de passagiers aan en zegt: “Ik weet dat ik lastig kan zijn. Daarom heb ik twee stoelen naast elkaar gekocht, zodat ik niemand tot last zou zijn. Het lijkt erop dat er een vergissing is gemaakt en mijn tweede ticket aan iemand anders is toegewezen.” Hij liet de instapkaarten aan de stewardess zien. Ze bekeek ze, glimlachte en bedankte hem voor zijn begrip. Een paar minuten later was de stoel naast hem vrij en ging de man comfortabel zitten, zonder iemand tot last te zijn.
De hut was zalig stil. De spanning was weggesmolten. Verschillende passagiers knikten respectvol. Iemand fluisterde:
“Dat noem je nou voorzichtigheid.”
Soms zijn vriendelijkheid en vooruitziende blik de meest waardevolle dingen die je op een reis kunt ontvangen.
