Sophia Lorens huwelijk duurde 41 jaar en ze vond haar geliefde en beschermer in één persoon: haar geliefde echtgenoot en vader van hun twee zoons, Carlo Ponti. Hier zijn de details van hun liefdesverhaal.
Sophia Loren is een Italiaanse actrice die door het American Film Institute wordt erkend als een van de grootste vrouwelijke sterren van de klassieke Hollywood-cinema.
De ervaren filmactrice was alleen getrouwd met de overleden Italiaanse filmproducent Carlo Ponti. Samen kregen ze twee kinderen, zoons Edoardo en Carlo Jr.
EEN STERKE BAND OP HET EERSTE GEZICHT
In het boek “The Northeastern Dictionary of Women’s Biography” vertelde Loren hoe zij en Ponti elkaar ontmoetten en vertelde dat het liefde op het eerste gezicht was:
“Het was liefde op het eerste gezicht voor ons beiden. We ontmoetten elkaar op een schoonheidswedstrijd in Rome toen ik 16 was, en hij was jurylid. Hij zag me aan een tafel zitten met wat vrienden en stuurde me een briefje met de vraag of ik mee wilde doen.”
“Het was liefde op het eerste gezicht voor ons beiden. We ontmoetten elkaar op een schoonheidswedstrijd in Rome toen ik 16 was, en hij was jurylid. Hij zag me aan een tafel zitten met wat vrienden en stuurde me een briefje met de vraag of ik mee wilde doen.”
Ik deed het, en ik werd tweede, maar het belangrijkste is dat we elkaar zo zijn gaan zien, eerst als vrienden, en toen ik 19 was, werd het serieus… We hielden echt van elkaar,” vervolgde ze.
Later, toen Ponti (22 jaar ouder) haar zag bij een andere missverkiezing, vond hij haar kleine rollen in lowbudget Italiaanse producties. Daar werd Loren een ster in “Het Goud van Napels”.
In deze periode begon ze een affaire met Ponti, die getrouwd was met zijn eerste vrouw, Giuliana Fiastri, en al vader was van twee kinderen.
In 1956 werd ze door een Amerikaanse studio ingehuurd om de hoofdrol te spelen in “The Pride and the Passion” en voelde ze zich diep aangetrokken tot haar tegenspeler, Cary Grant.
Loren was 22 en had al een relatie met Ponti, die later haar toekomstige echtgenoot werd. Grant was ondertussen 52 en al aan zijn derde huwelijk bezig toen hij verliefd op haar werd.
In een interview met de Sydney Morning Herald beschreef Loren deze periode in haar leven als “vreemd”, omdat ze moeite had om naar de Verenigde Staten te vertrekken:
“Cary was verliefd op me en wilde dat ik met hem trouwde, maar dat zou betekenen dat ik Carlo moest verlaten en een enorm schandaal zou veroorzaken. Ik was doodsbang voor de reacties als ik Italië had verlaten.”
LOREN’S PASSIONELE ROMANCE MET GRANT
Ondanks alles slaagde ze erin om voor het eerst naar Hollywood te vliegen, samen met Ponti. Hoewel hij nog steeds getrouwd was, was Loren blij dat ze door haar vaderland te verlaten de kans kreeg om samen te wonen met de producer van “River Girl”. Ze waren drie jaar lang in het geheim verloofd.
In de daaropvolgende maanden reisde Ponti voor zaken heen en weer tussen Los Angeles en Rome, waardoor haar geliefde Grant weer kon zien.
Volgens de ster kon ze Grant, die 30 jaar ouder was dan zij, niet weerstaan. Ze onthulde dat hij haar elke dag een boeket rozen stuurde, haar intieme brieven schreef en haar zelfs regelmatig belde.
“Kiss Them for Me”-ster Ray Walston, die Mac speelde in de film uit 1957, onthulde dat Loren ‘s avonds “begon te verschijnen” in de studio om de opnames te bekijken en “je kon zien dat zij en Cary elkaar aardig vonden.”
In haar eerste autobiografie herinnert de “Two Women”-ster zich dat Grant hen aanspoorde om samen te bidden om advies over de vraag of ze hun partners moesten verlaten. Ze schreef:
“Jullie zullen in mijn gebeden zijn. Als jullie met mij denken en bidden, voor hetzelfde en hetzelfde doel, zal alles goed komen en zal het leven goed zijn.”
Maar net toen ze op het punt stond met Ponti te trouwen, stond ze voor haar grootste uitdaging, een die zowel haar privéleven als haar carrière zou bepalen.
Toch was Grant zo verliefd op Loren dat hij haar ten huwelijk vroeg. Later verontschuldigde hij zich in een van zijn brieven voor de druk die hij op haar had uitgeoefend om te trouwen:
“Vergeef me, lieve vriendin. Ik zet je te veel onder druk. Bid, en ik zal dat ook doen, tot volgende week. Tot ziens, Sophia. Cary.”
Het stel speelde samen in “Pride and Passion”. Er werd gespeculeerd dat Grant haar ten huwelijk had gevraagd tijdens de opnames, maar niets was minder waar.
Loren zette de puntjes op de i in een interview met Radio Times en verklaarde dat het voor de Engelsman onmogelijk zou zijn geweest om haar ten huwelijk te vragen terwijl ze nauw samenwerkten op de set:
“Cary Grant was een knappe man en een geweldige acteur, maar hij heeft haar niet ten huwelijk gevraagd.”
Bovendien verklaarde ze dat ze destijds veel te jong was om duidelijke ideeën over liefde en relaties te hebben. Toen de opnames klaar waren, kwam er ook een einde aan hun romance, want ze koos voor Ponti.
Loren en Ponti trouwden in 1966 in Frankrijk en bleven getrouwd tot zijn dood in januari 2007. “Carlo was Italiaans, hij hoorde bij mijn wereld, en Cary Grant niet. Ik weet dat het de juiste keuze voor me was,” zei ze.
BIGAMIEPROCES EN SPORTABORTUSSEN
Hoewel ze met Ponti trouwde, kende hun huwelijk ups en downs. Hun verbintenis veroorzaakte juridische problemen, wat resulteerde in een bigamieproces.
Het stel voelde zich ongemakkelijk toen ze werden ondervraagd over hun burgerlijke staat. Loren zei dat het bespreken van het onderwerp hen ongemakkelijk maakte:
“Mijn man, ik bedoel mijn ex-man, ik bedoel mijn verloofde… Nou ja, je kent Carlos, en ik wil daar niet over praten, want het maakt ons alleen maar boos.”
Destijds hadden de advocaten de langverwachte uitkomst beloofd van het bigamieproces tegen Ponti, die twee keer getrouwd was, en Loren, die één keer getrouwd was. Ze riskeerden een gevangenisstraf van één tot vijf jaar, maar waren niet van plan de rechtszaak bij te wonen, omdat ze ook de bruiloft, die plaatsvond in Juárez, Mexico, hadden overgeslagen.
Het thuisland van het echtpaar verklaarde het huwelijk echter ongeldig. Het echtpaar beschouwde dat niet zo. Omdat Ponti op dat moment echter nog steeds getrouwd was, werd de ceremonie als illegaal en dus bigaam beschouwd.
Wat het echtpaar betreft, was het huwelijk ongeldig vanwege een gebrek aan getuigen, en bigamie werd onmogelijk omdat de ceremonie niet bindend was.
Ponti’s scheiding van zijn eerste vrouw speelde ook een rol, aangezien Italië, in tegenstelling tot Mexico, deze niet erkende. Fiastri, die in 1946 met Ponti trouwde, diende niet alleen aanklachten wegens bigamie tegen hem in, maar verzocht de rechtbank ook met klem om hem niet te vervolgen voor bigamie. Uiteindelijk scheidden ze echter.
Ondertussen verlangde Loren, na een gevangenisstraf wegens belastingontduiking te hebben overleefd, ernaar om moeder te worden en onthulde dat deze wens al op 29-jarige leeftijd begon. Toevallig begon ze zwangerschapsverschijnselen te vertonen toen ze de moeder van zeven speelde in een film die in Napels werd opgenomen.
Ze negeerde de symptomen en dacht dat het kwam doordat “ik moedertje speelde en me te veel met mijn rol identificeerde.” Toen ze naar de dokter ging en zich liet testen, waren die negatief.
Kort daarna werd haar droom om zwanger te worden eindelijk werkelijkheid en Loren was dolgelukkig, gelukkiger dan ooit. Maar haar problemen waren nog lang niet voorbij. “De volgende dagen behoorden tot de meest verdrietige en donkerste van mijn leven,” zei ze.
De “Houseboat”-ster voelde dat er iets mis was en besloot een arts te raadplegen, die haar geruststelde en haar adviseerde niet met de auto te reizen.
Vervolgens reisde ze met de trein naar Milaan voor de volgende opnames van haar film, en helaas speelde haar eerste scène zich af in een postkoets, gemonteerd op een hydraulische arm om schokken te simuleren. Loren zei dat de ervaring veel erger was dan in een echte auto.
Op haar eerste nacht in Milaan ervoer ze wat ze omschreef als “ondraaglijke pijn”. Toen Loren de lift van het hotel instapte, viel ze bijna flauw en belandde ze in het ziekenhuis, waar ze hoorde dat ze een miskraam had gehad.
Vier jaar later raakte ze opnieuw zwanger tijdens de opnames van “More Than a Miracle”. Deze keer was ze beter voorbereid en bij de eerste tekenen belde ze Ponti om hem het goede nieuws te vertellen:
“Deze keer ga ik voorzichtig zijn. Ik wil geen enkel risico nemen.”
Volgens Loren vertelde een stemmetje in haar hoofd haar dat de geschiedenis zich zou herhalen. De eerste tekenen van problemen verschenen toen ze thuis hevige pijn voelde, terwijl ze bij Basilio (een vriendin) was, omdat Ponti voor haar werk in Londen was.
Basilio belde de dokter, maar de professional trok zich niets aan van de urgentie en zei dat Loren zich geen zorgen hoefde te maken. Ondanks dit slechte advies haastten Loren en haar vriendin zich naar het ziekenhuis en kwamen de dokter tegen, die onderweg was naar een cocktailparty.
Voordat hij vertrok, gaf hij haar een sterk kalmeringsmiddel en beweerde dat het een tijdelijke aanval was. Hij adviseerde haar te slapen. Maar de weeën verergerden en Loren zei dat ze het gevoel had dat ze aan het bevallen was, maar de dokter deed nog steeds niets. Toen de pijn om 4 uur ‘s ochtends plotseling stopte, “wist ik dat het voorbij was”, merkte ze op.
Het ziekenhuis belde de dokter en het duurde twee uur voordat ze arriveerde. Toen hij arriveerde, zei hij tegen haar: “Signora, u mag dan prachtige heupen hebben en u bent een mooie vrouw, maar u zult nooit kinderen krijgen.” Over de kwetsende opmerkingen van de dokter zei Loren:
“Zijn harde woorden hebben al mijn hoop de bodem ingeslagen en ik voelde me hulpeloos, onvruchtbaar en diep tekortschietend.”
Hoewel ze probeerde een dapper gezicht op te zetten voor haar wederhelft, zag ze hoe kapot Ponti was, en op dat moment liet ze zich gaan en huilde ze haar ogen uit.
MOEDER VAN TWEE EN MOEDERSCHAP
Maar haar wanhoop sloeg later om in vreugde toen zij en Ponti in december 1968 hun eerste zoon, Carlo jr., kregen. Carlo is nu 54 en een internationaal gerenommeerd dirigent.
Carlo jr. heeft met orkesten over de hele wereld gewerkt en heeft volgens zijn website op verschillende continenten opgetreden, waaronder Vancouver, Kaapstad en Boedapest.
Ondertussen werd in januari 1973 de tweede zoon van het stel, Edoardo, geboren. Hij volgde in de voetsporen van zijn vader en ging als regisseur in de filmindustrie werken.
Hij kwam naar de Verenigde Staten om zijn vak te leren en behaalde twee diploma’s aan de University of Southern California. De 49-jarige heeft al verschillende shows geregisseerd voor Hollywoodsterren, waaronder zijn beroemde moeder.
Toen Loren voor het eerst moeder werd, beschreef ze het gevoel van voldoening dat ze voelde toen ze haar oudste zoon in haar armen hield:
“De grootste, liefste, meest onbeschrijfelijke vreugde die ik ooit heb gekend. Ik was volledig overmand door emoties toen ik hem vasthield.”
Na de geboorte van haar eerstgeborene dacht ze dat het leven niet beter kon worden. “Maar Edo verdubbelde mijn geluk. Het was, besefte ik, een van die ondoorgrondelijke mysteries van het moederschap,” zei Loren.
HAAR LIEFDE VERLIES
Naast dat ze een trotse moeder was, onthulde Loren dat ze het moeilijk had toen haar gevraagd werd om jaren later tijdens een CBS-interview met haar man te praten over het verlies van haar man. Interviewer Jim Axelrod vroeg haar hoe ze zich aanpaste aan het leven zonder Ponti, en ze zweeg even voordat ze emotioneel werd.
Ponti stierf op 94-jarige leeftijd en zijn vrouw zei dat ze nog niet besefte dat hij voorgoed weg was.
Een paar jaar later moest ze een aantal moeilijke beslissingen nemen over haar leven en carrière, en besefte ze dat hij er niet meer was. Sindsdien stortte ze zich op haar werk om zichzelf af te leiden van de realiteit.
In een openhartig interview met Vanity Fair in februari 2012 noemde Loren Ponti een ontbrekend stukje in haar leven, terwijl ze uitlegde dat leven zonder hem niet makkelijker wordt:
“Het wordt niet makkelijker. Ik mis Carlo, mijn man, enorm. Je kunt niet alles tegelijk hebben. Zo is het leven.”
