Aan het begin van het verhaal waren er twee van hen: Valérie en Tim, een jong stel met een passie voor reizen en een honger naar avontuur.
Vandaag hebben meer dan vijftig van hen deelgenomen aan het avontuur dat ze twee jaar geleden begonnen: een reis door Europa in een tot jeugdherberg omgebouwde bus. Dit bijzondere huis op wielen, genaamd Let’s be Nomads, reist eindeloos van de bergen naar de zee, met twee doelen: surfen (op water en sneeuw) en mensen ontmoeten.
Om het beter te begrijpen, moeten we even terug in de tijd. Het begon allemaal tijdens een reis naar de Verenigde Staten, waar Valérie en Tim hun droomvoertuig tegenkwamen. Een voormalige schoolbus die ze al voor ogen hadden om te bouwen tot een comfortabele stacaravan.
Vervolgens organiseerden ze een crowdfundingcampagne (een inzamelingsactie van internetgebruikers, nvdr) om het benodigde geld in te zamelen voor de oversteek van de Atlantische Oceaan per boot. Een paar maanden later stond hun gele bus geparkeerd op een steenworp afstand van hun huis in België.
Zes maanden lang kwamen dertig mensen, waaronder familieleden en anderen met meerdere vaardigheden, die via sociale media over het project hadden gehoord, hen helpen om er een knus nest van te maken.
Ze dachten groot: de bus had zes stapelbedden, een keuken, een composttoilet en een douche. En een privéruimte voor het gezin.
Maar ook een dakterras waar je samen kunt eten en waar zonnepanelen zijn geïnstalleerd voor elektriciteit, een projector om buiten films te kijken. En natuurlijk surfplanken en fietsen voor de gasten die komen.
“We wilden het avontuur van reizen in deze bus met anderen delen, en daarom ontstond het idee om er een soort jeugdherberg op wielen van te maken”, legt Valérie aan de telefoon uit terwijl ze door Tirol reist. Met dit project kunnen ze hun reis gedeeltelijk financieren met het ingezamelde geld voor overnachtingen.
In april 2016 vertrokken Valérie, Tim en hun inmiddels geboren dochtertje voor hun grote reis. De wegen van Oost-Europa, Frankrijk en vele andere Europese landen kenden al snel geen geheimen meer voor hen.
Naarmate de dagen verstrijken, documenteren ze hun reis op hun Facebook- en Instagrampagina’s en bieden ze degenen die een stukje van de weg met hen willen delen de mogelijkheid om in de bus te slapen.
“Voor elk vertrek plaatsen we onze reisroute online, waarna mensen kunnen boeken en ons kunnen ontmoeten op de tussenstop die hen schikt. Ze kunnen een paar dagen of meerdere weken blijven”, legt Valérie uit, blij dat ze steeds weer nieuwe mensen ontmoet. “Dit zijn mensen die dezelfde idealen delen als wij, die van de natuur en reizen houden.”
Toch vragen we ons af: is het soms niet te ingewikkeld om onderweg te leven, vooral als gemeenschap, als je ouders bent?
Het antwoord komt direct van de jonge moeder: “Absoluut niet! Onze dochter is een heel belangrijk onderdeel van het delen van de bus. Dankzij haar is de band nog gemakkelijker. En onderweg leven is iets waar we altijd van hebben gedroomd!”
Een avontuur dat het gezin graag nog wat langer wil rekken. “We waren van plan om drie jaar in de bus te blijven, en we hebben nog een jaar te gaan. Daarna willen we ons graag in Canada vestigen”, vertrouwt Valérie toe.
Voordat ze hun schoenen aan de wilgen hangen, moeten ze nog een paar plekken ontdekken. Hun volgende bestemming? Noorwegen, van juli tot september 2017. De inschrijving is al geopend op hun website. Klaar om mee te doen?
