Ik was de gelukkigste mens ter wereld totdat een dakloos kind op me afkwam, naar mijn ketting wees en drie woorden fluisterde die me tot in mijn diepste wezen raakten.
Die avond zat ik op het terras van een van de beste cafés in de stad te genieten van een kopje thee, toen een dakloos kind van een afstandje op me afkwam, naar de hanger om mijn nek wees en begon te huilen.
Mijn vrouw is een paar maanden geleden omgekomen bij een auto-ongeluk, en mijn dierbare hanger was het laatste aandenken dat ik aan haar had.
Na haar dood bracht ik de hanger naar een juwelier en vroeg hem er een foto van mijn vrouw in te zetten, zodat ik haar altijd dicht bij mijn hart kon houden.
“Wat is er gebeurd?” vroeg ik.
Het kind keek snikkend naar de foto en zei dat de vrouw op de foto aan het einde van de straat stond. Even stond ik verstijfd, terwijl ik probeerde te begrijpen hoe hij zoiets kon zeggen.
Het leek onmogelijk, onwerkelijk, en toch herhaalde het kind dezelfde zin en leidde me naar het einde van de straat, zodat ik mijn vrouw met eigen ogen kon zien.
Mijn hart stond bijna stil, en hoewel ik de woorden van het kind niet geloofde, was alles in me in rep en roer. Terwijl we liepen, raasden mijn gedachten.
Toen we het einde van de straat bereikten en de vrouw zagen waarnaar het kind had gewezen, verstijfde mijn blik van schrik.
Ik stond als aan de grond genageld, niet in staat mijn ogen te geloven. De vrouw stond in de schaduw van een muur, licht gebogen, alsof ze iets probeerde te verbergen. Haar gezicht kwam me vreemd bekend voor: dezelfde trekken, dezelfde ogen die ik elke dag sinds haar dood in gedachten had gezien.
“Elena?” fluisterde ik, te bang om een stap naar voren te zetten.
Ze keek op en het moment leek een eeuwigheid te duren. Verrassing, angst en… herkenning vermengden zich in haar ogen. Ze bleef stil, maar haar blik sprak boekdelen.
De vrouw kwam dichterbij en ik besefte hoeveel ze op mijn vrouw leek, alsof ze een tweeling waren.
In eerste instantie begreep ze niet wat er aan de hand was, maar nadat ik mijn aanwezigheid had uitgelegd en ze naar mijn caravan had gekeken, zag ook zij de gelijkenis met mijn vrouw.
De situatie werd me duidelijk en even dwaalde mijn blik over de straat, in de wetenschap dat het allemaal een misverstand was.
