De kolonel wilde de nieuwe piloot vernederen, maar toen hij zag wie er werkelijk voor hem stond, was hij sprakeloos.
Kolonel Adam observeerde de nieuwe piloot op de luchtmachtbasis. Ze droeg niet het officiële uniform, alleen een badge op haar witte T-shirt. Ze liep kalm, met een bijna uitdagende zelfverzekerdheid.
Ze liep naar de kolonel toe en bleef voor hem staan zonder haar blik neer te slaan.
Adam bekeek haar van top tot teen. “Waar is je uniform, piloot? Hier, wij volgen de regels.”
Ze antwoordde kalm: “Ik draag het tijdens officiële missies. Voorlopig zit ik in de inwerkperiode, zoals de regels voorschrijven.”
Om hen heen vertraagden een paar soldaten hun pas, ze voelden de toenemende spanning. Adam glimlachte kil. Hij genoot ervan nieuwe rekruten te vernederen, ze in een oogwenk hun zelfvertrouwen te zien verliezen. En hier zag hij een ideaal doelwit.
“Denk je dat je me mijn eigen regels kunt leren?” snauwde hij.
‘Nee, kolonel. Ik probeer gewoon mijn werk te doen.’
Haar kalmte maakte hem alleen maar bozer. ‘Goed. Morgenochtend bij zonsopgang, testvlucht. Dan zullen we zien of je zelfvertrouwen standhoudt op 3000 meter.’
Ze knikte. ‘Ik zal er klaar voor zijn.’
Op dat moment wilde Adam de jonge piloot voor ieders ogen vernederen, maar toen hij zag wie er werkelijk voor hem stond, veranderde alles.
De volgende ochtend ging Adam naar de landingsbaan, zijn ogen nog steeds gericht op de nieuwe pilote, maar een vreemd gevoel bekroop hem. Hij observeerde haar, zich voorbereidend op haar test, toen een hoge officier hem benaderde.
“Kolonel, u moet iets weten… deze pilote is niet wat ze lijkt. Ze komt van Alpha-7.”
De naam galmde in Adams hoofd.
Alpha-7… de geheime eenheid die verdween na de mislukte Delta-operatie, waarbij bijna alle leden omkwamen.
Er waren slechts twee overlevenden, en één van hen… was zij.
De andere was Adams broer, die ze had gered.
Schuldgevoel, dankbaarheid – het kwam allemaal in een oogwenk terug.
“Ik… ik… je kon het niet weten…” mompelde Adam, zijn stem trillend.
Ze antwoordde simpelweg: “Ik heb nooit erkenning gezocht, kolonel.”
