Mijn man arriveerde met zijn jonge maîtresse en gaf me genereus slechts een uur de tijd om mijn spullen te pakken en zijn appartement te verlaten. Maar hij had geen idee wat ik vervolgens zou doen – en beiden kregen al snel diepe spijt van hun actie.
Ik waste rustig de afwas in de keuken. De avond was stil en gewoon; niets wees op problemen. Plotseling ging de deurbel. Normaal gesproken kwam er bijna niemand op dit tijdstip bij mij thuis.
Ik liep naar de deur, deed hem open… en stond even verstijfd.
Mark – mijn ex-man – stond in de deuropening. Maar wat me het meest verbaasde, was dat hij niet alleen was gekomen.
Achter hem stond een jonge vrouw. Misschien vijfentwintig jaar oud, niet ouder. Lang blond haar, opvallende make-up, een kort geel jurkje.
Ik was zo verrast dat ik niets kon zeggen en automatisch opzij stapte. Ze gingen het appartement binnen.
“Ben je doof geworden?” Mark knipte met zijn vingers vlak voor mijn gezicht.
Ik knipperde met mijn ogen en probeerde te begrijpen wat er aan de hand was.
“Wat?”
“Je hebt een uur,” zei hij koud. “Pak je spullen en ga weg.”
In eerste instantie begreep ik zijn woorden niet eens.
“Pardon… wat?”
Mark zuchtte geïrriteerd.
“Ik zei: pak je spullen. We hebben dit appartement nodig.”
Hij knikte naar de vrouw.
—Dit is Emma. Mijn nieuwe vriendin. Mooi hè?
Het meisje glimlachte lichtjes en bekeek me alsof ze een oud meubelstuk inspecteerde.
Mark en ik woonden bijna twintig jaar samen. We zijn iets meer dan een jaar geleden gescheiden. Onze scheiding verliep in goede harmonie. Destijds zei hij dat hij het huwelijk beu was en een nieuw leven wilde beginnen.
Eerlijk gezegd was ik ook zijn constante affaires zat.
Toen we scheidden, bood Mark me genereus aan om het appartement te houden. Hij had toen al een nieuwe vrouw. Een rijke zakenvrouw, met wie hij snel introk.
—Neem dit appartement maar,—zei hij toen.—Wij hebben betere woonruimte.
En ik bleef hier rustig wonen. Blijkbaar verliet zijn rijke maîtresse hem, en ik heb het gevoel dat Emma daar iets mee te maken had.
En nu stond hij voor mijn deur en eiste dat ik vertrok.
Eerst wilde ik de politie bellen. Maar toen besloot ik om te kijken hoe het zou aflopen.
‘Mark, laten we praten,’ zei ik. ‘We wonen tenslotte al twintig jaar samen.’
Hij grijnsde spottend.
‘We hebben niets te bespreken.’
En hij sloeg demonstratief zijn arm om Emma’s middel.
— Emma, kies een kamer. Er zijn er maar twee. Eén met een balkon. De andere ga ik als studeerkamer gebruiken.
— Ik wil die met het balkon, — zei ze, terwijl ze het appartement rondkeek.
Toen besefte ik dat dit circus moest eindigen. En ik deed iets waardoor mijn maîtresse huilend mijn appartement verliet en mijn ex-man bitter spijt kreeg van zijn onbeschaamdheid.
— Wacht even, — zei ik kalm. — Mark, laten we naar de kamer gaan en praten.
Hij aarzelde even en knikte toen. We gingen de woonkamer in.
Ik deed de deur dicht en keek hem rustig aan.
— Dit appartement is van mij.
Hij wuifde afwijzend met zijn hand.
— Ach, kom op.
— Je stond er zelf op toen je bedrijf in de problemen kwam. Weet je nog de notaris? De documenten? De handtekeningen?
Mark bleef stil.
Ik pakte een map met documenten en opende die recht voor zijn neus.
— Hier. Het appartement is helemaal van mij.
Een paar jaar geleden had hij ernstige problemen met zijn bedrijf en stelde hij zelf voor om de eigendom op mijn naam over te schrijven, zodat de schuldeisers niets in beslag konden nemen. Destijds zei hij dat het slechts een tijdelijke oplossing was. Later ging zijn bedrijf definitief failliet.
Hij staarde lange tijd naar de papieren en zuchtte diep.
En plotseling verdween al zijn zelfvertrouwen.
—Ze hebben me eruit gegooid,— zei hij zachtjes.
—Wie?
—Sofia.
Nu werd alles duidelijk. Zijn rijke vriendin had hem eruit gezet.
—En je hebt besloten om hier terug te komen?— vroeg ik.
Hij keek weg.
—Ik heb gewoon nergens anders om te wonen.
Ik sloot de map rustig.
—Mark, je bezit hier niets. Volgens de documenten is alles van mij.
Hij probeerde iets te zeggen, maar kon de woorden niet vinden.
—Trouwens, de auto en het buitenhuis staan ook op mijn naam geregistreerd. Jij hebt alles zelf getekend toen je je bedrijf wilde redden.
Hij ging langzaam op de bank zitten.
“Emma weet dat niet…”, zei hij zachtjes. “Ze denkt dat alles perfect voor me is.”
Even had ik zelfs een beetje medelijden met hem. Maar slechts even.
“Mark, jij hebt deze beslissing zelf genomen. Jij hebt alles wat we hadden kapotgemaakt. Nu is dit mijn leven en mijn huis.”
Hij zweeg lange tijd, stond toen op en liep naar de deur.
‘We gaan weg,’ zei hij kortaf tegen Emma.
‘Wacht even…’ zei ze verward. ‘Maar je zei toch dat dit jouw appartement was?’
Mark antwoordde niet. Hij opende gewoon de deur en liep naar buiten.
Het meisje bleef even verbijsterd staan en haastte zich toen achter hem aan.
