Kort voor zijn dood kreeg paus Franciscus I een telefoontje in zijn woning. “Wees klaar…”, zei een mannenstem, gevolgd door lange pieptonen. Deze gebeurtenis was een voorbode van tragische veranderingen in het leven van de paus.
Begin 2025 ging de gezondheid van Franciscus achteruit. In februari werd de paus opgenomen in het ziekenhuis met de diagnose bronchitis, die zich uiteindelijk ontwikkelde tot een dubbele longontsteking.
Ondanks de snelle verslechtering van zijn gezondheid, stopte de paus niet met zijn diensten en bleef hij zijn taken als paus vervullen. Hij bleef onvermoeibaar in zijn missie. Zijn vitaliteit en toewijding om gelovigen te dienen, zijn een inspirerend voorbeeld gebleven voor miljoenen mensen over de hele wereld.
Op 20 april 2025 ging Frans I, ondanks zijn duidelijke zwakte, net als voorheen naar het balkon van de Sint-Pieter om de gelovigen te begroeten. Er klonk zwakte door in zijn stem en gedrag: hij zat in een rolstoel, kon zijn armen nauwelijks bewegen en had moeite met eten en drinken.
Maar zijn woorden waren vol hoop en geestelijke kracht. De Paus sprak zijn hoop uit voor wereldvrede en riep op tot een einde aan het geweld en het herstel van de eenheid onder de landen. Hij besteedde in het bijzonder aandacht aan de conflicten in het Midden-Oosten en de Zuidelijke Kaukasus, waarbij hij de nadruk legde op het belang van vrede en dialoog om een einde te maken aan lijden en vernietiging.
Hij sprak met name over het Israëlisch-Palestijnse conflict en gaf daarbij uiting aan zijn diepe medeleven en medeleven met de Palestijnse en Israëlische bevolking, die getroffen zijn door jarenlang geweld.
In deze laatste boodschap riep de paus nogmaals op tot vrede en begrip, en benadrukte hij de noodzaak om de oorlog te beëindigen en de hoop op stabiliteit in de regio te herstellen.
Ondanks zijn verzwakte fysieke conditie bleef de paus de gelovigen inspireren en steunen. Daarmee bewees hij dat geestelijke kracht zelfs de zwaarste fysieke beproevingen kan overwinnen.
Veel Italiaanse en internationale journalisten speculeren dat de dood van de paus verband houdt met een beroerte, wat de oorzaak zou kunnen zijn van de verdere verslechtering van zijn gezondheid.
Paus Franciscus I overleed op 21 april 2025 op 89-jarige leeftijd. Zijn dood was een tragische gebeurtenis voor de hele katholieke wereld. Paus Franciscus is al tientallen jaren niet alleen een spiritueel leider, maar ook een krachtig symbool van genade, verzoening en sociale rechtvaardigheid.
Zijn nalatenschap zal een inspiratiebron blijven voor toekomstige generaties gelovigen en kerkleiders.
Vele leiders van wereldgodsdiensten, staatshoofden en publieke figuren betuigden hun medeleven en erkenden de bijdrage van de paus aan het creëren van een sfeer van wederzijds begrip en vrede tussen volkeren, ongeacht hun culturele, religieuze of politieke verschillen.
