Ondanks de tegenvallende resultaten en het imago van de CEO lijkt Tesla vastbesloten om Elon Musk aan het roer van het bedrijf te houden.
Een CEO die $29 miljard ontvangt wanneer het slecht gaat, is een gewaagde zet. Toch is het vergelijkbaar met wat Tesla Elon Musk zondag in aandelen aanbood (dat is $25 miljard). Ondanks de financiële problemen van het autobedrijf lijkt het nakomen van de beloftes over compensatie aan de baas een manier om hem koste wat kost te behouden.
Op 23 juli maakte Tesla bekend dat de nettowinst over het tweede kwartaal met 16% was gedaald. Deze daling is te wijten aan de dalende autoverkopen van het merk, die op hun beurt deels te verklaren zijn door het impopulaire imago van Elon Musk. De betrokkenheid van de grote baas van het merk bij de Amerikaanse regering van Donald Trump heeft sinds januari geleid tot verschillende oproepen tot een boycot.
“Het behouden van Elon is belangrijker”
Deze zaak is in feite al zeven jaar oud. In 2018 keurden de aandeelhouders van Tesla een compensatieplan voor Elon Musk goed. Het plan voorzag in de betaling van $56 miljard in Tesla-aandelen, afhankelijk van het behalen van verschillende doelen over een periode van tien jaar. Een rechter in Delaware vernietigde het plan in januari 2024, op verzoek van een aandeelhouder. De beslissing oordeelde dat de raad van bestuur vóór deze stemming “misleidende” informatie had ontvangen. Medio juni 2024 werd de betaling opnieuw goedgekeurd, maar vervolgens door de rechtbanken opnieuw afgewezen, waarna Tesla in beroep ging tegen deze beslissing.
Voor sommige aandeelhouders van Tesla is de betaling van het plan een prioriteit: “Het behoud van Elon is belangrijker dan ooit”, aldus het bedrijf. De miljardair had laten doorschemeren dat hij Tesla zou verlaten als hij geen extra aandelen zou krijgen om zijn controle over het bedrijf te versterken. En ondanks verschillende geruchten in het voorjaar lijken de andere leidinggevenden van de autofabrikant niet van hem af te willen, ondanks het bezoedelde imago van de conservatieve miljardair.
Tesla zet in op elektrische auto’s
Zijn aanhangers lijken Elon Musk niet de schuld te geven van zijn politieke engagementen, die hem tijdelijk van zijn ondernemersactiviteiten afhielden. Hoewel de miljardair zijn eigen “America Party” lanceerde, verliet hij de overheidsafdeling voor efficiëntie binnen de regering-Trump. Zijn toewijding en conservatieve standpunten waren de aanleiding voor verschillende boycotbewegingen die mogelijk van invloed zijn geweest op de resultaten van Tesla. “Als je Tesla primair als een autobedrijf beschouwt, dan zijn de resultaten teleurstellend”, merkte Adam Crisafulli, oprichter van marktonderzoeksbureau Vital Knowledge, op in een onderzoeksrapport dat op 23 juli werd gepubliceerd en in Le Monde werd gepubliceerd. “Als je Tesla beschouwt als een gigant in kunstmatige intelligentie en robotica, dan veranderen de resultaten van het tweede kwartaal niets aan de vooruitzichten van de groep.”
Want ja, na elektrische auto’s zet de groep nu in op robottaxi’s. De eerste werden in juni gelanceerd in Austin, Texas. Voor Tesla en Elon Musk staat vast dat het beter zal gaan zodra geautomatiseerd rijden wijdverbreid is. Tenzij… Vrijdag oordeelde een rechtbank in Florida Tesla gedeeltelijk verantwoordelijk voor een dodelijk ongeval in 2019 waarbij een auto met de “autopilot”-optie betrokken was.
